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Microbiologia é o estudo de micróbios. "Micróbio" é um termo genérico que inclui todos os organismos unicelulares - bactérias e arquéias, protistas e alguns fungos; alguns organismos multicelulares muito pequenos; e os fenômenos da natureza não-orgânicos, vírus, príons, viriões e viróides. Muitos organismos microscópicos formam colônias. Todos os indivíduos em algumas colônias descendem da mesma célula-mãe. Em outros, indivíduos de vida livre se reúnem para formar colônias em certos estágios do ciclo de vida.
Vendo o Invisível
Enquanto as colônias são compostas de entidades microscópicas, a própria colônia é frequentemente visível. A microbiologia usa a cultura de células - o crescimento intencional de colônias, particularmente de bactérias e fungos - para pesquisa e diagnóstico. Isso envolve colocar amostras de micróbios ou material infeccioso em solução em placas de meio de crescimento e incubá-las por um período determinado. O microbiologista examina as cores, formas, bordas e características da superfície das colônias como o primeiro passo na identificação dos micróbios.
Agente e Host
Escherichia coli é uma bactéria formadora de colônia muito comum. Está normalmente presente nas entranhas de muitos vertebrados e na maioria das fezes, mas algumas cepas virulentas produzem doenças graves. As colônias de E. coli são uma característica familiar dos laboratórios de microbiologia devido ao significado dessa bactéria na saúde humana e animal. Eles também são usados para estudar a atividade de vários vírus porque as células de E. coli são vítimas de outros micróbios.
Comunidade Aquática
Carchesium é um gênero de água doce ciliada e protozoários marinhos. Eles se reúnem em colônias semelhantes a árvores, contando com uma oitava de polegada perfeitamente visível. As colônias são compostas por centenas de indivíduos que se movem juntos como um único organismo. As colônias preferem se apegar à matéria vegetal em decomposição, onde se alimentam de bactérias, mas se formam em outras superfícies, incluindo o couro de animais marinhos vivos.
Lodo de água
Os clorófitos são algas verdes de água doce unicelulares. Eles podem formar colônias que parecem folhas vivas de lodo verde ou vermelho sobre objetos submersos ou na superfície da água. Hydrodictyon é um gênero de clorofito colonial. É chamado de "rede de água" e colônias de muitas novas células menores se formam dentro de células-mãe gigantes em expansão, que podem formar colônias.
Walking Slime
Os moldes de lodo incluem três filos não relacionados, todos classificados como protistas, embora alguns sejam multicelulares. Eles passam seus jovens como indivíduos de vida livre, semelhantes a amebas. No entanto, sob certas condições, esses indivíduos se reúnem para formar uma única entidade, com diferentes partes do corpo formadas por diferentes antigos amebóides. Os fungos foram há muito considerados exemplos consumados de microrganismos coloniais, mas estudos posteriores revelaram que os estágios coloniais são muito mais semelhantes aos organismos multicelulares do que a outras colônias microbianas.