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Cada elemento possui um número único de prótons em seu núcleo, mas o número de elétrons que orbitam em torno dele pode variar em certa medida. Os átomos diferem em como eles interagem com outros átomos e moléculas. Alguns tendem a atrair elétrons, enquanto outros tendem a desistir de seus elétrons. Tais tendências determinam que tipos de ligações se formarão entre átomos em interação.
Estrutura atômica
Um átomo é composto de partículas conhecidas como nêutrons, prótons e elétrons. Prótons e nêutrons compõem o núcleo dos átomos, enquanto os elétrons orbitam em torno dele. Os prótons são carregados positivamente e os nêutrons não têm carga. Os elétrons têm uma carga negativa e são um contrapeso à carga positiva do núcleo. Um átomo que contém um número igual de prótons e elétrons não tem carga líquida, um átomo que contém mais elétrons tem uma carga líquida negativa e um átomo que contém mais prótons possui uma carga líquida positiva.
Elétrons
Os elétrons de um átomo não orbitam em torno dele de maneira aleatória. Em vez disso, eles são distribuídos ao redor do núcleo de maneiras muito específicas. Os elétrons são atribuídos a níveis de energia, com cada nível formando uma espécie de concha ao redor do núcleo. Apenas tantos elétrons podem caber dentro de cada camada e quaisquer elétrons adicionais formam a próxima camada. Elétrons no nível de energia externa são muito importantes.Eles estão envolvidos na ligação e são chamados elétrons de valência.
Para mais informações sobre elétrons e níveis de energia, assista ao vídeo abaixo:
Eletro-negatividade
Os átomos de alguns elementos têm uma tendência maior para atrair elétrons, e essa propriedade é conhecida como eletronegatividade. O quanto um átomo atrai elétrons é principalmente uma função de quantos prótons estão no núcleo e quantos outros elétrons já o estão orbitando. Átomos com mais prótons têm uma quantidade maior de carga positiva disponível para atrair elétrons adicionais, mas átomos maiores também possuem elétrons ao redor deles em vários níveis de energia e esses elétrons podem proteger quaisquer elétrons adicionais das forças atraentes do núcleo.
Tabela periódica
A tabela periódica é útil para ajudar a visualizar quais elementos tendem a receber elétrons de outros elementos. Quando você olha para a tabela e se move da esquerda para a direita em cada linha, o número de prótons em cada elemento aumenta. Isso significa que o elemento pode atrair elétrons mais fortemente ou é mais eletronegativo. Mas à medida que você desce cada coluna, o elemento adquire mais níveis de energia, e isso tende a diminuir a atração atraente e positiva do núcleo. Portanto, os elementos que normalmente levam elétrons são geralmente encontrados na parte superior direita da tabela periódica e incluem flúor, oxigênio e nitrogênio.