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Um ciclone é uma tempestade causada por uma área de baixa pressão na atmosfera. O ar em um ciclone gira no sentido anti-horário no Hemisfério Norte e no sentido horário no Hemisfério Sul. Ciclones tropicais se desenvolvem sobre águas tropicais ou subtropicais. Esses grandes sistemas climáticos têm nomes diferentes em diferentes partes do mundo, mas são mais comumente conhecidos como tufões ou furacões. Os ciclones são classificados de acordo com a velocidade do vento, variando de 74 a mais de 156 milhas por hora. Os ciclones tropicais geralmente causam mudanças ambientais muito além da área onde atingem o solo.
Ventos
Os ventos de um ciclone de categoria 1 causam danos mínimos a arbustos e árvores. As tempestades da categoria 5 são as mais fortes, trazendo ventos de mais de 156 milhas por hora. Ventos tão rápidos podem arrancar árvores do chão e achatar edifícios. Os ciclones que caem no meio causam vários graus de destruição, incluindo arrancando galhos das árvores e destruindo a vegetação. Isso geralmente resulta na perda de habitats animais, interrompendo e alterando os ecossistemas. Os detritos voadores de qualquer uma dessas tempestades de vento podem matar pessoas ou animais. Os ventos ciclônicos também podem danificar a infraestrutura, como linhas de energia, torres de comunicação, pontes e estradas.
Inundações
Comstock / Comstock / Getty ImagesOs ciclones podem produzir inundações de duas maneiras. Primeiro, os ciclones tropicais freqüentemente causam um aumento nas águas oceânicas, fazendo com que o nível do mar suba acima do normal. Esses surtos, às vezes chamados de maremotos, podem afogar pessoas e animais e geralmente são os maiores assassinos de um ciclone. Os ciclones também podem trazer chuvas torrenciais que levam a inundações.
Qualquer que seja a causa, as águas transbordantes podem danificar edifícios e infraestrutura nas áreas costeiras. Além disso, eles podem destruir a vegetação e fluir para os estuários, danificando as comunidades de plantas e animais que vivem lá.
Erosão
Os ventos fortes de um ciclone podem corroer o solo, danificando a vegetação e os ecossistemas existentes. Essa erosão deixa a área exposta e propensa a ainda mais erosão eólica. Solo e areia que são soprados para outras áreas podem danificar a vegetação.
A erosão também pode ser causada por tempestades provocadas por ciclones tropicais. As ondas que chegam até a praia arrastam a areia de volta ao oceano, deixando a área afetada altamente erodida. Isso pode danificar ecossistemas de praia e dunas, bem como estruturas. O mar acabará por trazer a areia de volta à praia, mas isso pode levar anos.
Tempestade Churn
A agitação da tempestade acontece quando os ventos de um ciclone agitam a água fria enquanto ela se move pelo oceano. Essa agitação diminui a temperatura da água após a tempestade, reprimindo a formação de novas tempestades.
A agitação da tempestade também revigora a corrente oceânica que move a água quente dos oceanos tropicais para os pólos e a água fria dos pólos para os trópicos. Michael Huber, da Universidade Purdue, acredita que a agitação das tempestades continuará esfriando as temperaturas da superfície do oceano por várias centenas de anos, combatendo os temores de que o aquecimento global leve a um aumento na força, quantidade e duração dos futuros ciclones tropicais.