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As rochas expostas estão sujeitas a vários processos que agem para corroer e resistir à superfície. Esses processos, como o clima de congelamento e degelo, ajudam a separar as rochas expostas e, finalmente, moldam a paisagem. O impacto do congelamento e degelo nas rochas é mais proeminente em ambientes montanhosos, como os Alpes franceses.
Intemperismo
O intemperismo é um processo pelo qual as rochas são divididas em pequenos pedaços por forças como o ar e a água. A Southern Kings Consolidated School demonstra como os processos de intemperismo podem ser mecânicos ou químicos. O intemperismo mecânico inclui a ação de congelamento e descongelamento, além da ação de mudanças repentinas de temperatura, o impacto da água corrente e o efeito de divisão das raízes das plantas que podem crescer entre as rachaduras na rocha.
Resistência ao gelo-degelo
A água do derretimento da neve ou da chuva se infiltra em rachaduras nas rochas. Se a temperatura do ar cair abaixo de zero graus Fahrenheit, a água nessas rachaduras irá congelar; isso geralmente ocorre durante a noite. Quando a água nas rachaduras congela, ela se expande de 9 a 10%, exercendo pressão sobre a rocha, de acordo com a BBC Bitesize. Essa ação pode ampliar as rachaduras na rocha e, quando a temperatura sobe acima de zero, o gelo derrete, permitindo que a água se infiltre ainda mais nas rachaduras. Como esse processo de congelamento e descongelamento acontece repetidamente, a rocha começa a enfraquecer e, eventualmente, se desfaz em fragmentos angulares. Esse processo de congelamento e descongelamento também é conhecido como quebra de geada e é mais eficaz em áreas onde a temperatura varia em torno de zero graus Fahrenheit, de acordo com a BBC Bitesize.
Impactos do congelamento e descongelamento
O congelamento e o degelo podem ajudar a moldar montanhas e áreas de rochas expostas que experimentam flutuações de temperatura em torno de zero graus Fahrenheit. Além disso, a Southern Kings Consolidated School explica como o clima de congelamento e degelo pode danificar as estradas, resultando na necessidade de reparos constantes.O outro efeito do clima de degelo e degelo nas rochas é o acúmulo de material solto que se rompe, chamado de seixos, conforme explicado no site da Bodmin College. Essa rocha solta pode representar um perigo, pois pode acumular e formar fluxos de detritos, o que pode bloquear estradas nas montanhas ou danificar a infraestrutura. No entanto, grande parte dessa rocha solta é transportada pelos rios, que desgastam a paisagem.
Papel da erosão
A erosão é o processo no qual as rochas desgastadas são removidas pela ação do vento, da água, do gelo ou da gravidade, de acordo com o site da Bodmin College. A erosão molda ainda mais a paisagem e quebra rochas.