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"Ecossistema" e "bioma" são termos com significados muito específicos para o mundo natural. São conceitos semelhantes, com escalas muito diferentes. Ambos são usados por conservacionistas, cientistas e exploradores para descrever e entender o mundo ao nosso redor. Ambos ajudam as pessoas a classificar e explicar como animais, pessoas e plantas interagem entre si e com o ambiente em geral.
Ecossistemas
Qualquer grupo de organismos cujos membros interagem entre si e seu ambiente maior pode ser chamado de ecossistema. Isso significa que os ecossistemas podem ser muito pequenos ou muito grandes. Uma poça onde os girinos estão interagindo com a água, comida, predadores e condições climáticas pode ser chamada de ecossistema. Uma cadeia de montanhas inteira com plantas, animais, solos florestais, montanhas rochosas, contrafortes suaves e rochas antigas em interação também pode ser chamada de ecossistema.
Biomas
Os biomas da Terra são áreas que têm clima semelhante, populações de plantas e animais, e compartilham condições geográficas como tipos de solo e vida vegetal. Oceanos, tundras, florestas temperadas, pastagens, florestas tropicais e desertos são todos biomas distintos. Os cientistas chamam todas as florestas tropicais do planeta do mesmo tipo de bioma, de modo que os biomas não precisam ser geograficamente contíguos - ou seja, nem todos precisam se tocar ou interagir diretamente entre si para serem considerados iguais.
Diferenças
Uma poça pode ser chamada de ecossistema, mas os habitats maiores de animais que se alimentam de girinos também podem ser chamados de ecossistema. Os ecossistemas, diferentemente dos biomas, precisam ser geograficamente contíguos - por definição, partes de um ecossistema interagem, de modo que precisam estar muito próximos um do outro. Os biomas, que contêm vários habitats de animais grandes e não precisam se tocar geograficamente, podem ser muito maiores do que nosso pequeno ecossistema em uma poça.
Como o tamanho é importante
Os biomas nunca são minúsculos. Normalmente, o termo define as principais zonas geográficas em toda a Terra, de modo que os biomas equivalem a grandes áreas do planeta. Segundo o Instituto Franklin, a Terra inteira poderia ser considerada um único bioma quando comparado a outro planeta. Os ecossistemas podem ser pequenos ou enormes. Portanto, os conceitos de ecossistema e bioma, que dividem nosso mundo ecológico de maneira diferente, podem ser ampliados para abranger o planeta Terra. A maior diferença ocorre no lado menor, onde os ecossistemas podem ser muito menores que os biomas, permitindo ver e entender a diversidade interconectada em algo tão pequeno quanto uma poça.