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Do menor fitoplâncton aos fios de algas, medindo vários metros de comprimento, muitas espécies de algas ocorrem em todo o mundo. As espécies de algas são encontradas não apenas nas águas oceânicas, mas também em locais úmidos da terra e até no pêlo de animais, como a preguiça de três dedos. Um componente-chave das redes alimentares oceânicas, além de contribuir para a formação de nuvens, as algas desempenham um papel importante nos ecossistemas do mundo.
Algae Forms
O nome algas refere-se a numerosos vegetais não relacionados e organismos semelhantes a plantas que residem na água e na terra. As algas ocorrem como organismos unicelulares ou multicelulares que dependem da fotossíntese (conversão da luz solar em combustível) para a sobrevivência. Encontradas em ambientes de água doce e salgada, as algas também são vistas em rochas úmidas ou no solo. Numa relação simbiótica, as algas também ocorrem no pêlo da preguiça, que ajuda na camuflagem, e nas peles de peixes e répteis aquáticos ou semi-aquáticos.
O papel das algas nas redes alimentares
As algas microscópicas chamadas fitoplâncton formam a base da cadeia alimentar dos oceanos. O fitoplâncton alimenta peixes e crustáceos menores, que por sua vez alimentam espécies maiores. Como quase metade do suprimento biogênico de enxofre do mundo é produzido pelo DMS a partir dos oceanos, uma perda de grandes populações de algas pode ter um efeito significativo no clima da Terra.