Contente
- Temperaturas de aquecimento
- Descongelamento
- Emissão de gases de efeito estufa
- Controvérsia das mudanças climáticas
Os biomas da tundra combinam temperaturas congelantes com uma cobertura do solo sem árvores, para criar um dos ambientes naturais mais adversos da Terra. A maioria das tundra é uma mistura de matéria vegetal morta congelada e solo chamada permafrost. As plantas e a vida selvagem deste bioma se adaptaram a um conjunto precário de condições ambientais que agora estão mudando devido às mudanças climáticas.
Temperaturas de aquecimento
O Alasca - o estado mais ao norte dos EUA e o único que inclui a tundra do Ártico - aqueceu o dobro da taxa média nacional dos EUA nos últimos 50 anos. Sua temperatura média subiu 3,4 graus Fahrenheit naquele tempo, e suas temperaturas de inverno subiram quase duas vezes isso: 6,3 graus Fahrenheit em média. Os cientistas esperam que as temperaturas subam pelo menos até 2050.
Descongelamento
As temperaturas crescentes da tundra podem parecer modestas, especialmente para um bioma com temperatura média de 10 a 20 graus Fahrenheit. Mas eles realmente causaram mudanças significativas no permafrost da tundra. As temperaturas mais quentes atrasam os congelamentos anuais e os períodos mais quentes derreteram a tundra permafrost. Isso permite que plantas como arbustos enraízem mais ao norte na tundra, e permite que animais que não estão adaptados às condições adversas da tundra migrem para o norte. Essas mudanças ambientais ameaçam os habitantes da tundra como a raposa do Ártico.
Emissão de gases de efeito estufa
Ao congelar a matéria vegetal em decomposição no solo permafrost todo inverno, a tundra historicamente atuava como um "sumidouro de carbono": um local que remove e armazena gases de efeito estufa da atmosfera. O permafrost embalado pode atingir profundidades de 450 metros (1.476 pés). Os cientistas climáticos esperam que o degelo do permafrost libere seus gases de efeito estufa armazenados como dióxido de carbono e metano na atmosfera. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está monitorando o permafrost para determinar quais gases estão escapando. As amostras colhidas no Innoko Wilderness do Alasca em 2012 mostraram emissões de metano como as geradas nas grandes cidades; essas emissões de efeito estufa provavelmente causarão um ciclo de feedback positivo e acelerarão as mudanças climáticas.
Controvérsia das mudanças climáticas
Alguns duvidam da existência de mudanças climáticas, bem como da teoria de que o aquecimento das temperaturas é causado pelas emissões de gases de efeito estufa de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis. No entanto, a União de Cientistas Interessados relata um “consenso científico esmagador” de que as mudanças climáticas estão ocorrendo e são causadas por atividades humanas. A aquecimento da tundra do Ártico é um exemplo desse processo em ação.