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Embora muitas vezes chamado de planta ou rocha por causa de sua aparência, o coral é um animal vivo. O coral compreende pequenos pólipos que se dividem assexuadamente para formar as colônias das quais a vida marinha tende a se alimentar. Muitos organismos se escondem e vivem em corais - outra razão pela qual os animais marinhos comem o coral junto com os organismos. O coral é crocante e os mergulhadores costumam ouvir esses animais mastigando.
Peixe papagaio
Os peixes-papagaio, que vivem em clima marinho tropical, se alimentam de algas encontradas em corais vivos, o que normalmente exige que eles mordam as cabeças dos corais. Eles esmagam e mastigam o coral com os dentes rangerem na garganta para chegar aos pólipos cheios de algas. Os peixes-papagaio são fáceis de capturar à noite devido à sua aparência colorida. Eles costumam criar um casulo transparente para dormir, que supostamente esconde o cheiro de predadores.
Estrela do mar coroa de espinhos
As estrelas do mar da coroa de espinhos vivem nos oceanos indiano e do Pacífico. Os animais têm 23 braços, que eles usam para deslizar sobre os corais. Eles viajam em grupos de dezenas de milhares e destroem os corais vivos enquanto os comem até quase nada; o coral pode levar anos para se recuperar. Com seus longos e venenosos espinhos, eles são conhecidos como um dos animais marinhos mais destrutivos. Os conservacionistas tentaram controlar sua população através de métodos, incluindo esgrima em áreas de coral. Devido à enorme largura do fundo do oceano, esse processo é apenas um trampolim.
Peixe borboleta
Os peixes-borboleta, os peixes mais comuns nos recifes de todo o mundo, podem exibir cores como azul, vermelho, laranja ou amarelo. Eles comem corais que contêm fontes de alimentos de que gostam, como pólipos, vermes e outros pequenos invertebrados. Esses peixes geralmente acasalam por toda a vida e ficam juntos com seus filhotes. Eles viajam em escolas grandes e, se um companheiro morre, o outro geralmente segue logo depois. Esses peixes geralmente se tornam agressivos ao defender recifes de coral específicos, o que ajuda os cientistas a determinar que tipo de peixe-borboleta come qual tipo de coral.
Nudibrânquios
Os nudibrânquios incluem mais de 3.000 espécies de lesmas do mar que se alimentam de corais. Essas lesmas têm a capacidade de emitir secreções tóxicas e se defender com células pungentes. Eles não produzem o veneno eles mesmos; eles tomam toxinas de esponjas e outros alimentos para criar as toxinas dentro de seu corpo. Além dos corais, esses animais comem esponjas, cracas, ovos e outros pequenos animais marinhos - incluindo um ao outro. Eles normalmente têm uma vida útil de pouco mais de um ano. Os cientistas dizem que descobriram apenas metade das espécies conhecidas de nudibrânquios.