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Um tsunami é um fenômeno natural devastador que ocorre frequentemente sem aviso prévio. Eles são mais frequentemente causados por terremotos subaquáticos, que causam uma mudança no fundo do oceano que afeta as águas superficiais por quilômetros ao redor. Nem todos os terremotos causam tsunamis, no entanto. Compreender como os tsunamis se formam após um terremoto ajuda os cientistas a prever se um será gerado por um tremor específico.
Tsunamis
Um tsunami ocorre quando um grande corpo de água, como um oceano ou mar, sofre um deslocamento que faz com que uma onda de água de comprimento longo de onda alcance a costa. A causa mais comum de um tsunami é um terremoto subaquático, mas também pode ser causado por outros eventos, como um vulcão ou deslizamento de terra subaquático. Os tsunamis geralmente ocorrem sem nenhum aviso, mas as estações de monitoramento em algumas áreas do mundo agora permitem que os cientistas emitam avisos de tsunami quando existem condições que podem causar um tsunami.
Terremotos tectônicos
Terremotos tectônicos são uma causa comum de tsunamis. Eles geralmente ocorrem em áreas onde duas placas crustais estão pressionando uma contra a outra, forçando uma placa a deslizar sob a outra. Esses terremotos deslocam a crosta terrestre, levando a uma rápida queda ou elevação do fundo do mar. Quando isso acontece, a água diretamente acima da placa de mudança também sobe ou desce, criando uma parede que se eleva acima da água ao redor. O restante da água perto dele muda para tentar compensar a mudança repentina. Como a área do fundo do mar que sobe ou desce geralmente tem quilômetros de comprimento, o deslocamento resultante da água também cobre uma grande área. Terremotos maiores geralmente causam maiores deslocamentos de superfície e tsunamis maiores.
Split Tsunamis
À medida que a água tenta se estabilizar após um terremoto, a parede inicial de água que se formou originalmente se divide em duas ondas. Um viaja para fora através do oceano profundo e o outro viaja para a costa mais próxima. À medida que as ondas viajam, elas se estendem para não serem tão altas, mas são extremamente longas. Eles viajam na superfície do oceano e sua velocidade depende da profundidade do oceano abaixo deles.
Aterragem do Tsunami
Quando o tsunami se aproxima de uma costa, encontra a encosta continental, o local onde o fundo do mar sobe gradualmente até a massa terrestre. À medida que se aproxima da terra, o comprimento de onda diminui e a amplitude aumenta, tornando-se mais alta e mais lenta do que quando estava em mar aberto. Quando atinge a costa, a onda geralmente causa um rápido aumento de toda a costa, muito acima do nível normal do mar.