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Uma libélula é um inseto e, portanto, possui três segmentos principais do corpo e seis pernas. No entanto, ao contrário de outros insetos, a libélula depende inteiramente do voo para seu movimento; não usa as pernas para caminhar, mas apenas para segurar a folhagem durante o descanso, agarrar um companheiro durante a cópula e agarrar a presa. Outras características que diferenciam a libélula de outros insetos são os olhos, asas, velocidade de vôo e manobrabilidade durante o vôo.
Asas
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAs libélulas têm dois conjuntos de asas com um entalhe na borda frontal de cada asa. Os pares de asas dianteiras são menores que os pares traseiros. Eles funcionam de forma independente, dando velocidade e altura à libélula durante o vôo. A libélula não tem a capacidade de dobrar as asas contra seu corpo; portanto, quando em repouso, a libélula mantém as asas totalmente estendidas e perpendiculares ao corpo.
Voar
Como os conjuntos de asas operam de forma independente, as libélulas podem pairar em um lugar por até um minuto. As libélulas também podem voar para trás e para os lados e mudar de direção. A velocidade para trás é de aproximadamente três comprimentos de corpo por segundo, enquanto a velocidade de vôo para frente pode atingir até 100 comprimentos de corpo por segundo. Libélulas não andam.
Olhos
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty ImagesOs olhos de libélula consistem em aproximadamente 28.000 lentes telescópicas individuais chamadas ommatidia. Os olhos grandes parecem desproporcionais ao resto da cabeça e do corpo. Eles cobrem a maior parte da cabeça e se reúnem no topo. As muitas lentes do olho fornecem à libélula uma visão de quase 360 graus. Libélulas podem detectar cores e objetos em movimento.
Corpo
••• John Foxx / Stockbyte / Getty ImagesO corpo da libélula consiste na cabeça, tórax e abdômen. Os olhos ocupam a maior parte da cabeça; o tórax tem aproximadamente duas a três vezes o tamanho da cabeça e as asas e pernas estão presas ao tórax. O abdômen é composto por 10 segmentos e é longo e delgado, com apêndices anais. Libélulas masculinas usam esses apêndices anais durante o acasalamento. As cores de diferentes espécies de libélulas variam de verde e azul metálico a marrom escuro e preto com manchas azuis e verdes de cores.