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A reprodução de ostras é muito diferente da procriação humana. A maneira pela qual as ostras vêm ao mundo e depois produzem mais ostras é um vislumbre fascinante do ciclo de vida em constante evolução de uma ostra.
TL; DR (muito longo; não leu)
As ostras liberam esperma e óvulos na água, que se transformam em larvas e amadurecem por um ano, antes de iniciar o processo novamente.
Criaturas Protandricas
A maioria das ostras não tem um sexo fixo que permanece com elas ao longo de sua vida. Em vez disso, são animais protândricos, o que significa que podem mudar de macho para fêmea ao longo da vida.
Muitas vezes, seus órgãos reprodutivos contêm óvulos e espermatozóides. Após atingirem a maturação, um processo que leva um ano, as ostras geralmente liberam espermatozóides. Alguns anos depois, depois de acumular as reservas de energia necessárias, seus órgãos reprodutivos começam a liberar óvulos.
Desova
A estação de desova de ostras geralmente começa quando a temperatura da água atinge cerca de 68 graus Fahrenheit. Como ostras são encontradas em todos os lugares, desde a baía de Chesapeake até a ilha de Hokkaido, no Japão, e existem vários tipos diferentes de ostras, as datas de desova são diferentes em todo o mundo. No nordeste dos Estados Unidos, geralmente ocorre em qualquer lugar do final de junho a meados de agosto.
Durante esse período, uma única ostra pode iniciar o processo de desova liberando seu esperma na água próxima. Quando isso acontece, as ostras circundantes começam a fazer o mesmo. Após a liberação do esperma, as ostras mais velhas começam a liberar seus óvulos na mesma água. Às vezes, uma única ostra pode criar centenas de milhões de ovos durante um ciclo reprodutivo. Liberar esses óvulos é um processo muito mais consumidor de energia do que simplesmente liberar espermatozóides, razão pela qual uma ostra geralmente deve amadurecer por mais de um ano antes que seus órgãos reprodutivos possam lidar com a tarefa.
Dependendo do tipo de ostra e do tipo de área em que vivem, a grande quantidade de esperma e óvulos liberados pode dar à água ao redor uma qualidade leitosa.
A aparência da ostra também mudará durante esse processo. Antes da desova, seu corpo é opaco, mas durante a reprodução geralmente parece claro ou leitoso e praticamente translúcido. Enquanto uma ostra for manuseada e refrigerada adequadamente, não será prejudicial comer uma ostra que está passando pelo processo de desova.Mas a maioria das pessoas pensa que ostras frescas são mais saborosas durante meses quando não são reproduzidas.
Ostras para bebês
A criação consome muita energia dos animais, mas para muitos tipos de ostras, é o último trabalho que eles têm que fazer como pais até que o processo recomeça no próximo ano. Uma vez que seus espermatozóides e óvulos são liberados na água, eles se reúnem para fertilizar na água e se desenvolver em larvas.
Essas larvas demoram cerca de seis horas para se desenvolver e depois outras semanas para encontrar um local apropriado para se estabelecer. Esse local geralmente é uma estrutura rígida, como a concha de outra ostra ou um habitat rochoso no fundo do mar. Durante esta fase de sua vida, eles são chamados de cuspir. Após um ano de maturação, eles estão prontos para iniciar seu próprio processo de desova e iniciar o ciclo de reprodução novamente.