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A digestão é o processo que transforma pedaços de comida em pequenos açúcares, aminoácidos, ácidos graxos e componentes nucleotídicos. Essas pequenas moléculas são usadas por todas as células do corpo para produzir novas proteínas, ácidos nucléicos, gorduras, açúcares e, portanto, a energia necessária para executar todas as atividades da célula. Sem enzimas digestivas, não haveria matéria-prima para manter as células funcionando.
Significado
As enzimas digestivas são cruciais para quebrar os alimentos, para que possam ser absorvidos pelo organismo. Depois que os alimentos são decompostos em moléculas menores que podem ser absorvidas na corrente sanguínea, os nutrientes podem ser distribuídos a todas as células do corpo e usados para alimentar todas as atividades das células.
Função
Enzimas digestivas são proteínas que quebram ligações moleculares específicas. As ligações liberam moléculas menores das partículas maiores de alimentos no sistema digestivo. Muitas enzimas digestivas diferentes trabalham em sequência para transformar os alimentos em pequenas moléculas que podem entrar na corrente sanguínea.
Tipos
Existem enzimas específicas para lipídios (lipases), proteínas (peptidases) e carboidratos. Os amidos são polissacarídeos, compostos de muitas moléculas de açúcar ligadas entre si e são digeridos por amilases. Existem enzimas específicas que separam pares específicos de moléculas de açúcar depois que a amilase quebra amidos em dissacarídeos (duas moléculas de açúcar ligadas). Outras enzimas digestivas são específicas para digerir ácidos nucleicos (moléculas de DNA e RNA).
Localização
A digestão começa na boca. À medida que os dentes moem a comida em pedaços menores, a amilase começa a quebrar os amidos em açúcares, e as lipases começam a quebrar os lipídios. O estômago separa os alimentos por uma combinação de ácido, mistura e enzimas gástricas (que funcionam com o pH ácido do estômago). O pâncreas produz amilase, lipase e uma variedade de enzimas para separar proteínas quando o alimento está no intestino. Os intestinos possuem diversas enzimas de "borda em escova", localizadas nas membranas das células intestinais, que digerem dissacarídeos, peptídeos pequenos e nucleotídeos em moléculas menores.
Benefícios
Uma vez que os alimentos são divididos em pequenas moléculas (moléculas únicas de açúcar, aminoácidos, ácidos graxos e componentes de ácidos nucléicos), as moléculas de nutrientes podem entrar no sangue. Os ácidos graxos atravessam as membranas celulares intestinais e entram no sangue. Outros nutrientes ligam proteínas específicas na parede celular intestinal e são transportados através das células intestinais e liberados no sangue. Os nutrientes no sangue se ligam aos receptores das células do corpo e são absorvidos pelas células para fornecer energia e blocos de construção para as moléculas que as células precisam fazer para funcionar adequadamente.