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O aumento da eficiência dos ímãs, sejam eles ímãs supercondutores ou peças de ferro artificiais, pode ser conseguido alterando a temperatura do material ou dispositivo. A compreensão da mecânica do fluxo de elétrons e da interação eletromagnética permite que cientistas e engenheiros criem esses poderosos ímãs. Sem a capacidade de melhorar os campos magnéticos ao baixar a temperatura, ímãs benéficos de alta potência, como os usados nas máquinas de ressonância magnética, estariam fora de alcance.
Atual
O parâmetro que descreve uma carga móvel é chamado de corrente. Um campo magnético é gerado quando uma corrente se move através de um material. Aumentar a corrente gera um campo magnético mais poderoso. Para a maioria dos materiais, a partícula carregada em movimento é o elétron. No caso de alguns ímãs, como ímãs permanentes, esses movimentos são muito pequenos e ocorrem dentro dos átomos do material. Nos eletroímãs, o movimento ocorre quando os elétrons viajam através de uma bobina de arame.
Corrente crescente
Aumentar a carga da partícula ou a velocidade com que ela se move aumenta a corrente. Não se pode fazer muito para aumentar ou diminuir a carga de elétrons - seu valor é constante. O que pode ser feito, no entanto, é aumentar a velocidade na qual o elétron viaja, e isso pode ser conseguido diminuindo a resistência.
Resistência
Resistência, como a palavra indica, impede o fluxo de corrente. Cada material tem seu próprio valor de resistência. Por exemplo, o cobre é usado para a fiação elétrica porque possui uma resistência muito baixa, enquanto um bloco de madeira tem uma resistência muito alta e produz um mau condutor. A maneira mais fácil de alterar a resistência de um material é alterar sua temperatura.
Temperatura
A resistência depende diretamente da temperatura - quanto menor a temperatura do material, menor a resistência. Este efeito aumenta a corrente e, portanto, a força do campo magnético. A redução da temperatura dos materiais condutores é a maneira mais fácil e eficaz de fabricar os poderosos ímãs usados atualmente.
Supercondutores
Alguns materiais têm temperaturas nas quais a resistência cai quase a zero. Isso torna a corrente quase exatamente proporcional à tensão e cria campos magnéticos muito fortes. Esses materiais são conhecidos como supercondutores. De acordo com a Physics for Scientist and Engineers, a lista conhecida desses materiais chega aos milhares. Com base nesse princípio, o Laboratório de Campo Magnético Alto da Universidade Radboud em Nijmegen, na Holanda, opera um ímã tão poderoso que objetos normalmente não magnéticos, como um sapo, podem ser levitados em um campo magnético.