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Como as células individuais de qualquer organismo são pequenas demais para serem vistas a olho nu, precisamos usar microscópios para ampliá-las. Podemos visualizar uma célula com uma ampliação de até 1000x sob um microscópio óptico, mas não podemos medir seu tamanho real apenas olhando para ela. No entanto, podemos estimar com precisão o tamanho de uma célula fazendo um pouco de matemática.
Observe o revólver ou o revólver do seu microscópio e identifique as lentes objetivas. Normalmente, você encontrará uma lente objetiva 4X, 10X, 40X e possivelmente uma lente 100X.
Coloque a lente objetiva 10X em posição, deixando a lâmina do microscópio por um momento.
Ligue a fonte de luz dos microscópios e ajuste-a para o conforto dos olhos enquanto olha pelas lentes da ocular. Você deve ver um círculo branco de luz. Este é o "campo de visão" do seu microscópio.
Coloque sua régua métrica no palco do microscópio e mova-a para uma posição em que possa vê-la claramente. Alinhe um lado da régua com a borda esquerda do campo de visão e meça todo o campo de visão. Essa medição é tipicamente de 1,4 a 1,5 mm. Dado que 1 mm equivale a 1.000 mícrons, 1,4 mm equivale a 1.400 mícrons.
Coloque a lâmina preparada no palco do microscópio e use os botões de ajuste “grosso” e “fino” para focar na amostra.
Estime quantas células dispostas de ponta a ponta seriam necessárias para igualar o diâmetro do campo de visão. Em seguida, divida 1.400 mícrons por esse número para obter uma estimativa do tamanho das células em mícrons.
Por exemplo, suponha que sejam necessários 8 parâmetros definidos de ponta a ponta para igualar o diâmetro do campo de visão. Se você dividir 1.400 por 8, obtém 175. Portanto, o tamanho de um único paramecium é de aproximadamente 175 mícrons.
Melhore essa medição mudando para a lente objetiva 40X. Isso fornecerá um campo de visão que é um quarto do da lente objetiva 10X (10X / 40X = 1/4). Dividir 1.400 por 4 indica que o campo de visão da lente 40X é de 350 mícrons (1.400 / 4 = 350).
Estime quantas células dispostas de ponta a ponta seriam necessárias para igualar o diâmetro do campo de visão. Se 2,5 comprimentos do organismo ultrapassarem esse diâmetro, você poderá dividir 350 por 2,5 para obter uma aproximação mais próxima do tamanho da célula (ou seja, 140 mícrons).