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Os ácidos reagem com e dissolvem a maioria dos metais, mas para alcançar a dissolução completa, os compostos resultantes também devem exibir solubilidade em água. A prata, por exemplo, se dissolve em ácido clorídrico, ou HCl, para formar cloreto de prata ou AgCl. O cloreto de prata, no entanto, é insolúvel em água, o que significa que um sólido branco de cristais de AgCl se formará na solução resultante. A dissolução completa da prata requer ácido nítrico, ou HNO3, que reage com a prata para formar nitrato de prata, um composto solúvel em água.
Coloque luvas de borracha, despeje 2 onças de água destilada em um copo medidor de vidro. Adicione 1 onça de ácido nítrico concentrado à água destilada para elevar o volume total a 3 onças.
Transfira a solução de ácido nítrico do copo de medição para um pequeno recipiente de vidro, como um frasco de comida para bebê vazio.
Coloque o frasco que contém a solução de ácido nítrico em uma área bem ventilada. Adicione a amostra de prata à jarra e afaste-a enquanto a prata se dissolve. A reação do ácido nítrico e da prata produz vapores de óxido nítrico laranja sufocantes. Não inale esses vapores nem permita que eles entrem em contato com seus olhos.
Agite suavemente a solução após a produção de vapores de laranja diminuir. Continue agitando a solução periodicamente até que toda a prata se dissolva. Para pequenas amostras de prata, o processo deve levar apenas alguns minutos.