Contente
- Descoberta inicial de mitocôndrias
- O nome Mitocôndria
- Origem das mitocôndrias
- Funções e Características Mitocondriais
Comumente denominada força motriz da célula, as mitocôndrias são vitais para a produção de energia resultante da quebra de carboidratos e ácidos graxos.Embora estruturas que possam ter sido mitocôndrias possam ter sido notadas a partir da década de 1850, não foi até que as lentes de imersão em óleo se tornaram disponíveis para microscópios em 1870 e novas técnicas de coloração de tecido se desenvolveram no final do século XIX que os cientistas pudessem ver mitocôndrias dentro das células.
Descoberta inicial de mitocôndrias
Por volta de 1890, um cientista alemão chamado Richard Altmann desenvolveu uma maneira melhor de preservar ou consertar tecidos destinados a serem examinados ao microscópio. Ele também usou uma nova mancha de tecido ácido-fucsina para preparar as lâminas. Ele pôde ver filamentos que pareciam cadeias de grânulos em quase todas as células que examinou. Ele chamou essas estruturas de "bioblastos". Altmann propôs que os grânulos fossem unidades vivas básicas nas células responsáveis pelos processos metabólicos.
O nome Mitocôndria
Em 1898, Carl Benda, outro cientista alemão, publicou resultados do uso de uma mancha diferente, a violeta de cristal, para estudar células sob o microscópio. Ele investigou as bioblastos de Richard Altmann e viu estruturas que às vezes pareciam fios e outras vezes pareciam grânulos. Ele cunhou o termo "mitocôndria" para eles, das palavras gregas "mitos", que significa "fio" e "chondros", que significa "grânulo", sendo o plural "mitocôndria". Em 1900, Leonor Michaelis publicou suas descobertas de que o corante Janus corava mitocôndrias em células vivas, provando que eram reais e não artefatos produzidos por técnicas de preparação.
Origem das mitocôndrias
Logo no início, Altmann sugeriu que os bioblastos eram simbiontes. Ele os considerava capazes de processos metabólicos básicos e os considerava equivalentes a microorganismos existentes independentemente. Essa teoria foi descartada e esquecida até o trabalho da cientista americana Lynn Margulis na década de 1960. Ela propôs que as mitocôndrias se originavam de bactérias vivas independentes que foram engolidas por outra célula, um processo chamado endocitose. Essas bactérias se adaptaram a viver como endossimbiontes nas células hospedeiras. É provável que a relação simbiótica proposta tenha se desenvolvido há mais de um bilhão de anos atrás.
Funções e Características Mitocondriais
Desde o início dos anos 1900, a compreensão das mitocôndrias cresceu enormemente graças a investigações bioquímicas e genéticas e imagens por microscopia eletrônica. As mitocôndrias são organelas celulares com uma membrana dupla que possui seu próprio DNA, chamado mDNA ou mtDNA. Cada célula contém centenas a milhares de mitocôndrias. Eles sintetizam a adenosina trifosfato, a principal molécula transportadora de energia do corpo, importante na respiração celular, na membrana interna. As mitocôndrias também funcionam na regulação da morte celular, ou apoptose, e na produção de colesterol e heme, o componente da hemoglobina que liga o oxigênio nas células sanguíneas.