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Biomas como florestas e pradarias em todo o mundo estão diminuindo a cada segundo, principalmente devido às atividades de uma espécie: o homem. Os cientistas definem os biomas como áreas amplas do mundo que abrigam a vida animal e vegetal adaptada especificamente a essas regiões. Muitos cientistas concordam que cinco grandes biomas existem em todo o mundo, embora alguns sugiram divisões dentro dos principais tipos.
Aquáticos (biomas de água doce e marinha)
Fotolia.com "> ••• sapo na imagem da lagoa por Snezana Skundric de Fotolia.comRios, córregos, lagos e lagoas compreendem biomas de água doce. As áreas úmidas, como pântanos e pântanos, que fazem parte de biomas de água doce, apóiam espécies de plantas que prosperam com umidade extrema. O site World Bioomes afirma que as zonas úmidas acomodam uma rica variedade de vida animal, variando de insetos a anfíbios e mamíferos. Rios e riachos suportam muitos tipos de organismos, como salmão e peixe-gato, que se adaptaram à água doce em constante movimento, não encontrada entre as águas tranquilas de lagoas e lagos.
Os biomas marinhos consistem em vários níveis, cada um responsável por manter condições de vida específicas para organismos específicos. Recifes de coral, compostos de combinações mutualísticas de algas e animais, abraçam os contornos da costa, fornecendo habitats para espécies de polvos e estrelas do mar coloridas e únicas. A zona pelágica denota o que você normalmente consideraria em mar aberto. A zona abissal situada no fundo dos oceanos constitui uma região de temperatura extremamente baixa e pressão tremenda. O lendário celacanto, contemporâneo de dinossauros e há muito considerado extinto, habita o abismo do Oceano Índico. Os peixes da zona abissal parecem brilhar no escuro, uma característica denominada fotoluminescência. (Ver referências 4)
Deserto
Os desertos recebem menos de 50 cm de chuva por ano. Existem vários tipos de deserto: quente e seco, semiárido, costeiro e frio. De acordo com o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, o deserto de Atacama, no Chile, o deserto mais seco do mundo, tem uma média de 1,5 cm de chuva por ano. Nos desertos, a taxa de evaporação da água supera a taxa de chuvas. O solo é geralmente grosso e drena bem. A vida vegetal, ou flora, se inclina para caules curtos e atarracados, com folhas compactas, indicativas de vegetação semelhante a um cacto. Os animais ou a fauna que prosperam nas regiões desérticas reduzem as atividades da luz do dia em favor da forragem à noite, quando as temperaturas esfriam. Surpreendentemente, os desertos também existem na intensa frigidez do Ártico, Antártica e Groenlândia.
Floresta
Fotolia.com "> ••• imagem de borboleta da floresta tropical por michael luckett de Fotolia.comO site World Bioomes afirma que as florestas cobrem cerca de um terço da terra do mundo. A densa folhagem das árvores mais altas permite que quantidades limitadas de luz solar penetrem no chão da floresta. As florestas tropicais recebem mais chuvas e têm apenas duas estações: chuvosa e seca. As florestas temperadas abrigam espécies de plantas como bordo e carvalho e animais como ursos, raposas e veados. As florestas boreais, ou taiga, cobrem grandes áreas de terra no norte da Ásia, Europa e América do Norte.
Grassland
Várias ervas e pequenos arbustos dominam as pastagens. Os animais que habitam as pastagens incluem pastores, como antílopes e bisões, e seus predadores. Insetos e pequenos répteis também compartilham esse bioma. Os biomas das pastagens incluem pradarias, estepes e savanas. As pradarias, normalmente encontradas nos Estados Unidos, consistem em populações de gramíneas altas. As estepes não recebem tanta chuva quanto as pradarias. As savanas são quentes e secas e são encontradas principalmente no interior do continente africano.
Tundra
O clima mais frio da Terra pertence às tundras árticas e alpinas. Representada por suas escassas chuvas e baixas temperaturas, a tundra ártica possui um estrato de subsolo permanentemente congelado chamado permafrost. Por causa da curta estação de crescimento, as plantas se reproduzem assexuadamente por brotação. Temperaturas de inverno média cerca de -30 graus Fahrenheit. Durante os meses mais quentes, a temperatura pode pairar nos 50s baixos.
Altitude é a chave para os locais alpinos da tundra; eles existem perto dos cumes das montanhas em todo o mundo. As tundras alpinas representam ambientes menos hostis, com estações de crescimento que abrangem metade do ano em comparação com a estação de crescimento de 60 dias da tundra ártica.