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As formas mais simples de microscópios são muito rudimentares, consistindo em apenas uma lente e capaz de ampliar apenas uma imagem. A invenção do microscópio composto por Zacharias Janssen em 1590 foi inovadora no campo do microscópio e deu aos cientistas acesso a todo um novo mundo microscópico. Existem algumas diferenças muito óbvias entre os dois tipos de instrumentos de ampliação.
Lentes
Um microscópio composto é chamado de "composto" porque compõe a luz passando-a através de duas ou mais lentes para ampliar. Você tem uma lente perto do objeto que está sendo visualizado, conhecida como lente objetiva, que produz uma imagem ampliada do objeto naturalmente passando a luz usada para visualizá-lo através do vidro curvo. Uma lente adicional, chamada lente da ocular, é onde a ampliação real acontece com um microscópio composto. A lente da ocular ampliará a imagem já ampliada da lente objetiva, tornando-a ainda maior. Um microscópio simples é descrito pela Enciclopédia da Britânica como qualquer objeto de ampliação usando apenas uma lente. O microscópio mais simples já inventado foi a lupa.
Comprimento focal
A distância focal, ou a distância entre a lente e seu foco, é relativamente curta com um simples microscópio. Uma lupa, por exemplo, focaliza apenas uma área e é preciso mover a lente até que o objeto esteja em foco e então vemos nossa imagem ampliada. É semelhante aos microscópios compostos, no entanto, a imagem ampliada da lente objetiva se torna o ponto focal da ocular, tornando a distância focal geral mais longa e precisa. Em um microscópio composto, a imagem ampliada original é projetada dentro do cilindro do microscópio em algum lugar dentro da distância focal da segunda lente. Isso permite que a segunda lente amplie novamente a imagem virtual da primeira lente e forneça uma representação ainda maior do objeto.
Ampliação
A ampliação de um microscópio simples é fixa. Amplia a imagem na medida em que a lente permite. Se um simples microscópio fosse capaz de produzir uma imagem vezes 10, essa seria a ampliação que você poderá ver e nada mais. A ampliação de um microscópio composto pode ser multiplicada por causa das lentes adicionais. Se a lente objetiva em um microscópio composto aumentar vezes 10 e a ocular puder aumentar vezes 40, a ampliação geral disponível para você é 400. Isso significa que a imagem resultante é 400 vezes maior que o tamanho visto a olho nu.