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Os princípios fundamentais da ecologia, “ecossistema” e “bioma” são facilmente confundidos e se sobrepõem significativamente. No entanto, eles descrevem suas próprias categorizações fundamentais da superfície e dos processos da Terra. Um bioma ocupa uma escala específica, enquanto os ecossistemas podem ser definidos em vários níveis de espaço e tempo - dobrando-se um ao outro à medida que a perspectiva se amplia para abranger o planeta como um todo.
Definição de Ecossistema
Um ecossistema é uma comunidade interativa de organismos e seus ambientes físicos, de minerais do solo a formações topográficas e padrões climáticos. A função essencial desse sistema é capturar e distribuir energia e alternar nutrientes. A energia na forma de luz e calor flui através dos ecossistemas e em quase todos os casos deriva da radiação solar capturada por plantas verdes e outros organismos fotossintéticos. Enquanto isso, a matéria existe em quantidade inerentemente limitada no planeta e, portanto, deve ser reciclada ou reutilizada. Os animais exigem que as plantas disponibilizem energia solar para eles em forma utilizável, e as plantas exigem que os animais façam ciclo de nutrientes. Os ecossistemas existem em todas as escalas, desde comunidades bacterianas microscópicas a toda a Terra - sendo o ecossistema global a biosfera.
Funções do ecossistema
A biota do ecossistema - os organismos vivos que contribuem para o sistema, juntamente com elementos abióticos, como minerais e luz solar - são frequentemente categorizados com base no método de obtenção de energia. Um esquema chama organismos fotossintéticos, como plantas verdes, de "produtores". Os animais que comem essas plantas diretamente são "consumidores primários", e os predadores que consomem esses animais que comem plantas para acessar energia são "consumidores secundários". "Os decompositores" se decompõem produtores e consumidores mortos a abandonar os nutrientes de volta ao ciclo. Um modelo ainda mais básico simplesmente divide os "autotróficos", organismos capazes de produzir sua própria energia alimentar, dos "heterotróficos", aqueles que não podem.
Definição de Bioma
Um bioma é um conceito ecológico intimamente relacionado a um ecossistema. Refere-se tipicamente a uma comunidade em larga escala de organismos moldados por condições ambientais comuns, como padrões de clima e geologia. Geralmente, um bioma recebe o nome de sua associação de vegetação predominante: por exemplo, floresta tropical versus floresta decídua de latitude média; ou, mais amplamente, floresta versus pastagem versus deserto e assim por diante. Muito grosso modo, um bioma pode ser pensado como a comunidade biótica de um ecossistema em larga escala e, embora os componentes abióticos estejam implícitos como fatores modeladores de um bioma, eles não são explicitamente referenciados no termo como estão em um ecossistema. . Um bioma, que engloba vários ecossistemas de menor escala, é geral e global. O bioma da floresta tropical faz referência a essa comunidade ecológica em todo o planeta, da América do Sul ao Sudeste Asiático. Por outro lado, você pode falar da floresta tropical da Bacia Amazônica como um ecossistema específico distinto - na composição de espécies, hidrologia e outros fatores - da floresta tropical da Bacia do Congo.
Conceitos relacionados
O conceito de "habitat" às vezes é erroneamente confundido com o ecossistema, mas tecnicamente descreve uma paisagem especificamente, pois fornece comida e abrigo a um determinado organismo. Um obstáculo é o habitat de um pica-pau que nidifica em cavidades; Enquanto isso, a árvore morta e o pássaro desempenham papéis no ecossistema florestal mais amplo. O termo "ecorregião" é usado por algumas autoridades, como a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e o Fundo Mundial para a Vida Selvagem, para designar uma paisagem natural com comunidades ecológicas interagentes e de ambiente compartilhado - uma classificação semelhante, mas geralmente em menor escala, a uma bioma. Várias disciplinas científicas investigam a distribuição espacial e a função dos ecossistemas e biomas. Isso inclui biogeografia, geografia do ecossistema e ecologia da paisagem, as quais se sobrepõem um pouco.