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A cobra-rei é a maior de todas as cobras terrestres venenosas. Apenas 1/5 de uma onça fluida. O veneno da cobra-rei pode matar um elefante, de acordo com o Animal Corner. A cobra-rei é tímida por natureza, embora se defenda quando for necessário. A cobra-rei existe no sudeste da Ásia e se alimenta principalmente de outras cobras, levando ao seu nome científico de Ophiophagus hannah - Ophiophagus é o latim para "comedor de cobras".
Tamanho
Os maiores espécimes de cobra-rei podem ter até 18,5 pés, embora a cobra-rei típica esteja na faixa de 12 a 15 pés. A maioria das cobras-rei não excederá 14 kg. em peso. As presas ocas que a cobra-rei usa para injetar seu veneno em suas presas têm cerca de meia polegada de comprimento.
Geografia
A cobra-rei vive no leste e nordeste da Índia, sudeste da China, na Península Malaia da Indonésia e nas Filipinas. A cobra-rei vive em habitats como florestas abertas, suportes de bambu, terras agrícolas e pântanos densos de mangue. As cobras-rei são bons nadadores, e as cobras geralmente vivem muito próximas à água, como uma lagoa, córrego ou rio.
Postura defensiva
A cobra-rei, assim como todas as espécies de cobra, pode achatar as costelas cervicais na região do pescoço, dando à cobra a aparência de um capuz. A cobra-rei faz isso quando percebe o perigo, e um par de manchas escuras no capuz pode enganar um predador em potencial a pensar que são os olhos da cobra, enervando o pretenso predador. A cobra-rei pode trazer a parte superior do corpo - até um terço dela - do chão para enfrentar uma ameaça. A cobra assobiará ao fazer isso para afastar seu inimigo. Ele atacará com suas presas como último recurso.
Função
O veneno de cobras-rei é uma neurotoxina que afeta o sistema nervoso e pode desligar o coração das vítimas. Somente a víbora do gabão pode injetar mais veneno com sua picada. A cobra-rei produz esse veneno a partir de polipeptídeos e proteínas em glândulas especiais localizadas atrás dos olhos. O veneno flui através das presas quando a cobra ataca e entra na área da picada, trabalhando rapidamente para desativar sua presa.
Dieta
Outras espécies de cobras compreendem a maioria da dieta da cobra-rei, mas a cobra-rei até come seu próprio tipo. A cobra-rei complementará sua dieta com pequenos roedores, como ratos e camundongos, além de lagartos. Como as cobras não podem mastigar tudo o que comem, elas dependem de ácidos potentes no estômago para quebrar suas presas para que possam digerir.
Reprodução
Somente a cobra-rei, entre as outras cobras do mundo, constrói um ninho para seus ovos, com a fêmea usando folhas e galhos para esse fim. Depois de botar seus ovos, a fêmea os guarda. Os ovos requerem até 80 dias para eclodir. Cobras de bebê medem até 20 polegadas de comprimento no nascimento e são capazes de cuidar de si mesmas imediatamente.