Contente
Dos nove planetas em nosso sistema solar, Júpiter é o maior e faz parte de um grupo conhecido como gigantes do gás. É o quinto planeta do Sol, com uma órbita de cerca de 500 milhões de milhas, que cobre em pouco menos de 12 anos terrestres. Um dia em Júpiter duraria aproximadamente 10 horas terrestres. Como é um dos corpos mais brilhantes do céu noturno, Júpiter foi descoberto pelos antigos e, na época da publicação, 50 luas foram descobertas orbitando o planeta. Os quatro maiores foram descobertos por Galileu e nomeados Io, Europa, Ganimedes e Calisto.
Tamanho
O diâmetro de Júpiter é 10 vezes maior que o da Terra e tem 300 vezes a massa da Terra. A massa de Júpiter é na verdade mais que o dobro da massa total de todos os outros planetas do sistema solar, mas ainda possui apenas um milésimo da massa do Sol. No entanto, como o planeta é feito de gases, é apenas um pouco mais denso que a água.
Estrutura
A composição e a estrutura interna de Júpiter são completamente diferentes das Terras. Júpiter é de fato mais semelhante ao Sol, pois é composto principalmente de hidrogênio e hélio; de fato, Júpiter se tornaria uma estrela se tivesse sido 80 vezes mais massiva. Onde Júpiter é semelhante à Terra, está no centro do planeta, chamado núcleo. Ambos os planetas têm um núcleo sólido e o núcleo de Júpiter tem um diâmetro de 24.000 km (14.912 milhas). O resto do planeta é constituído por camadas de gases.
Composição
Como Júpiter é tão maciço, os gases que compõem o planeta estão sob uma enorme quantidade de pressão. Sua distância do Sol também significa que o planeta é incrivelmente frio, variando de -202 graus Fahrenheit na atmosfera nublada a 86 graus F no centro. Ambos esses fatores significam que os gases de Júpiter se comportam de maneira diferente da maneira como agem na Terra. O núcleo de Júpiter circundante é uma camada de hidrogênio que age como um metal e, do lado de fora, é uma camada líquida principalmente de hidrogênio e hélio. Finalmente, 621 milhas acima desta é a atmosfera nublada.
Superfície
A swirly "superfície" de Júpiter que vemos da Terra são de fato as nuvens de amônia e metano que compõem a camada superior do planeta. Como o planeta é feito apenas de gases, seria impossível permanecer na superfície e, na verdade, não existe superfície para se sustentar. Mesmo que Júpiter tivesse uma superfície sólida, a pressão intensa causada pela enorme massa do planeta seria mais do que um humano poderia suportar. A atração da gravidade no topo da camada de nuvens em Júpiter é 2,5 vezes a força da gravidade na Terra; portanto, se uma pessoa pesa 100 libras na Terra, pesaria 253 libras em Júpiter.