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No fundo do oceano, a pressão é alta e as temperaturas são baixas. No entanto, plantas e animais ainda podem prosperar naqueles lugares que antes eram impossíveis de sustentar a vida. Muito menos variedades de plantas vivem no oceano profundo, em comparação com águas rasas que recebem mais luz solar. A luz solar alimenta a fotossíntese, o processo no qual plantas e bactérias convertem energia da luz no combustível que os organismos precisam para sobreviver e crescer. Então, onde há muito pouca luz solar, apenas alguns tipos de plantas sobrevivem.
Algas vermelhas algas
Mais de 2.000 espécies de algas marinhas de algas vermelhas podem ser encontradas no oceano. Eles obtêm a cor vermelha do pigmento fitoeritrina, que ajuda a planta a fotossintetizar com pouca luz. Isso significa que as algas marinhas vermelhas podem prosperar em águas mais profundas do oceano do que muitas outras formas de algas verdes. Apesar de sua capacidade de viver em águas profundas, as algas marinhas vermelhas ainda preferem climas tropicais ou temperados.
Fitoplâncton
O fitoplâncton depende da luz solar para fotossintetizar, de modo que geralmente são encontrados em águas oceânicas mais rasas. No entanto, à medida que as minúsculas plantas morrem, elas caem para os níveis mais profundos do mar e são comidas pelos peixes e outros animais que vivem lá embaixo. Invertebrados, como os minúsculos crustáceos conhecidos como anfípodes, estão entre os organismos que dependem do fitoplâncton que está afundando para sobreviver. O fitoplâncton é de longe o tipo de planta mais abundante no oceano.
Gramíneas marinhas
Pensou-se que as ervas marinhas viviam apenas em águas rasas de menos de 10 metros. Mas os cientistas que estudaram a Grande Barreira de Corais na Austrália descobriram prósperos leitos de capim marinho a cerca de 90 metros sob a superfície do oceano. A clareza da água e um suprimento saudável de nutrientes, bem como as ações atuais dentro e fora da Lagoa da Grande Barreira de Coral, são creditadas por permitir que as gramíneas marinhas vivam em tais profundidades.
Bactérias
Embora as bactérias não sejam tecnicamente plantas, elas compartilham algumas das mesmas codificações genéticas. E em algumas das áreas mais profundas do oceano, as bactérias crescem e sobrevivem perto de áreas conhecidas como fontes hidrotermais. São fissuras que permitem que o calor escape do núcleo da terra e aumentem a temperatura nas águas circundantes. Como resultado, as bactérias crescem e os peixes que dependem delas para alimentação podem viver em profundidades que normalmente seriam incapazes de sustentar a vida.