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A água representa um composto muito estável. A decomposição da água requer condições extraordinárias, como temperaturas superiores a 2.000 graus Celsius (3.632 graus Fahrenheit) ou uma energia superior a 486 quilojoules. Mesmo nesse ambiente extremo, apenas 0,02% da água se decompõe.
Significado
Apesar desses desafios, o interesse pela decomposição da água permanece forte porque a transformação gera hidrogênio, uma forma de energia limpa que pode eventualmente alimentar veículos sem gerar poluição. O planeta Terra não possui reservatórios naturais de hidrogênio. Ele acha que a existência só está ligada ao oxigênio na água.
Decomposição da Água
Quando submetida a altos níveis de estresse, uma molécula se decompõe em compostos químicos mais simples. Quando a água se decompõe, duas moléculas de água se decompõem em duas moléculas de hidrogênio e uma molécula de oxigênio. Isso não representa uma reação química, mas uma destruição das moléculas de água.
Solução
A produção industrial de hidrogênio alcança a decomposição da água aplicando eletricidade a dois eletrodos colocados na água. Esse processo, chamado eletrólise, mal funciona com água pura, e os centros de produção devem adicionar um eletrólito, como o sal. Como os dutos não conseguem suportar um calor de 2.000 graus Celsius, os produtores colocam a eletrólise em um ambiente de alta pressão, o que lhes permite baixar a temperatura para cerca de 800 graus Celsius. A eficiência de conversão varia entre 50 e 75%, de acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável.