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Os cones de cinza são o tipo mais comum e mais difundido de vulcão. Esse tipo de vulcão é menor que os vulcões de escudo e vulcões estratificados menos comuns e pode até ser encontrado nas encostas próximas às margens dos vulcões maiores. Além de menores, os cones de cinza tendem a ter uma forma diferente de outros tipos de vulcão. Esse tipo de cone tem lados íngremes e retos e uma grande cratera no cume.
Composição química
A maioria dos cones de cinzas se forma através da erupção de lava de composição basáltica, embora algumas se formem a partir de lava. Os magmas basálticos cristalizam para formar rochas escuras contendo minerais ricos em ferro, magnésio e calcuim, mas baixos em potássio e sódio. Os magmas andesíticos cristalizam-se em rochas contendo minerais nos quais todos os cinco elementos (ferro, magnésio, potássio, cálcio e sódio) estão presentes em quantidades semelhantes. Os magmas andesíticos também são mais ricos em silício que o magma basáltico.
Composição Física
Os cones de cinza são criados por erupções relativamente pequenas de lava pastosa e viscosa. O aumento da pressão necessária para ejetar lava mais espessa tende a criar pequenas erupções explosivas em vez de lava fluindo. Essas erupções explosivas jogam gotículas de lava no ar, onde esfriam e caem de volta à terra como cinzas, ou "tefra". O cone de cinza cresce à medida que erupções sucessivas empilham mais cinzas em suas encostas.
Exemplos de cone de cinza
Os vulcões de cone subterrâneo ocorrem em todo o mundo e variam em tamanho de alguns metros de altura a cones de mil pés. Um exemplo grande e bem conhecido nos Estados Unidos é a Sunset Crater, perto de Flagstaff, Arizona; também existem muitos pequenos cones de cinza ao redor do lago Crater, Oregon. Vulcões de cone de cinza ativos incluem o Monte. Etna na Itália e Paracutin, perto da Cidade do México.
Tipos de vulcão
Os cones de cinza são os mais comuns dos três principais tipos de vulcões. Vulcões compostos (também chamados de vulcões de estratificação) são montanhas muito maiores, em forma de cone, construídas com uma mistura de camadas de cinzas, tefra e lava. Exemplos incluem os japoneses Fuji e vários picos proeminentes nas montanhas Cascade, no noroeste do Pacífico. Vulcões de escudo, como Kilauea e Mauna Loa, no Havaí, são cones amplos e suaves que podem cobrir grandes áreas. Os vulcões do escudo são feitos quase inteiramente de fluxos de lava.
Os cientistas que estudam vulcões também reconhecem um quarto tipo principal de vulcão, o domo de lava. Esses pequenos recursos geralmente se formam na cratera ou nas encostas de um vulcão composto. Talvez os exemplos mais conhecidos de cúpulas de lava sejam as cúpulas Lassen Peak e Mono na Califórnia e no Monte. Pelée na ilha caribenha da Martinica.