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Os indicadores são grandes moléculas orgânicas usadas na química para determinar o pH de uma substância. Eles mudam para cores diferentes, dependendo de serem adicionados a um ácido, uma base (também conhecida como alcalina) ou uma substância neutra. A maioria dos indicadores são ácidos fracos e respondem a mudanças na concentração de íons hidrogênio.
Tornassol
O mais comum de todos os indicadores é o papel decisivo. O papel tornassol funciona absorvendo soluções e mudando de cor de acordo com seu pH relativo. Abaixo de pH 4,5, o papel fica vermelho. Acima de pH 8,2, o papel fica azul. Portanto, vermelhos profundos e azuis profundos indicam soluções que são, respectivamente, fortemente ácidas e fortemente alcalinas. O papel de tornassol fica roxo quando exposto a uma solução neutra. O tornassol em si é um ácido fraco.
Fenolftaleína
A fenolftaleína é um ácido fraco e incolor que é comumente usado como um indicador em experimentos de titulação para sinalizar a conclusão de reações entre ácidos e bases. Ele se dissocia na água para formar ânions rosa. Quando a fenolftaleína é misturada com um ácido, a concentração dos ânions não é alta o suficiente para que a cor rosa seja observável, de modo que a solução permanece clara. Quando misturados com um álcali, a concentração dos ânions se torna suficiente para que sua cor rosa seja observável.
Azul de bromotimol
O azul de bromotimol é mais comumente usado como um indicador de ácidos e bases fracos, pois é mais eficaz para substâncias entre pH 6 e pH 7,6, quando a mudança de cor é mais distinta. O azul de bromotimol é uma cor amarela quando misturado com um ácido e uma cor azul quando misturado com uma base ou uma substância neutra. É frequentemente usado para ajudar a manter o pH dos tanques de peixes e piscinas.
Indicador universal
Um indicador universal é uma solução que contém uma mistura de indicadores. Ele fornece uma mudança gradual de cor em uma faixa de pH mais ampla do que os indicadores individuais. O pH aproximado de uma solução pode ser identificado adicionando algumas gotas do indicador universal. Vermelho indica uma solução ácida; roxo sugere que é alcalino; enquanto uma cor amarelo / verde significa que possui um pH natural.