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Os ímãs são divididos em três classificações principais: artificial permanente, artificial temporário e natural. Eles são classificados pela maneira como alcançaram o magnetismo e por quanto tempo permanecem magnéticos. Os ímãs naturais ocorrem na natureza e tendem a ser muito mais fracos que os ímãs artificiais, mas mantêm suas habilidades magnéticas indefinidamente. As pessoas criam ímãs artificiais para muitos propósitos. Alguns desses ímãs mantêm suas propriedades magnéticas permanentemente, mas outros são magnéticos somente sob certas condições.
Natural
Ímãs naturais são ímãs que ocorrem na natureza. Encontradas pela primeira vez em uma província na Ásia chamada Magnetia, essas rochas negras e duras foram chamadas de "magnetita" e depois "magnetita". Finalmente, o nome foi reduzido para "ímã". Um ímã natural tem duas propriedades únicas, a primeira das quais é que limalhas de ferro se apegam a ele. Quando deixada balançar livremente, esta pedra exibirá sua segunda propriedade, que é alinhar-se à terra e apontar seu pólo norte em direção ao norte geográfico. Qualquer substância que exiba essas duas propriedades sem ter sido artificialmente alterada é um ímã natural.
Artificial permanente
Fotolia.com "> ••• Ímãs de vários países do mundo. Ideal para turistas. Imagem por Konovalov Pavel de Fotolia.comÍmãs artificiais permanentes são os que as pessoas mais conhecem. Esses ímãs foram criados por pessoas. Os ímãs permanentes tendem a ter campos magnéticos relativamente fortes que não desaparecem. Você provavelmente tem alguns desses ímãs pendurados na porta da geladeira, segurando obras de arte ou fotos. Eles podem ser feitos de várias formas para diversos fins e são usados para tudo, desde decorações a alto-falantes de áudio. Esses ímãs também podem ser magnetizados com seus pólos norte e sul em muitas configurações diferentes para atender a aplicações específicas. Por exemplo, um ímã circular de anel pode ter norte por dentro e sul por fora, sul por dentro e norte por fora ou norte por uma metade do círculo e sul por outra metade.
Artificial temporário
Os ímãs são considerados temporários quando o campo magnético depende de algum outro fator. Os eletroímãs são sempre temporários porque não podem funcionar sem eletricidade. Feitos com um fio enrolado firmemente em torno de um núcleo de metal, os eletroímãs são o tipo mais forte de ímã. Um campo magnético é ativado quando a corrente é passada através da bobina, mas assim que a corrente é interrompida, o campo magnético para, o que torna esses ímãs muito flexíveis. Os eletroímãs têm muitas aplicações industriais. Eles são usados para levantar carros em pátios de sucata e fazer com que os sinos da escola soem. Outros tipos de ímãs temporários são aqueles que são ativados quando entram em contato com outro ímã. Se você tocar em um ímã com um clipe de papel, por exemplo, ele será magnetizado e será um ímã artificial temporário. Ele perde seu magnetismo assim que para de tocar no outro ímã.