Contente
- Características básicas da estratosfera
- Composição da estratosfera
- Nuvens estratosféricas
- Tempestades e eventos luminosos transitórios
A camada da atmosfera que está mais próxima da Terra, a troposfera, é onde praticamente todas as ações meteorológicas e nas nuvens que ajudam a definir nossos céus ocorrem. Acima dela, está a segunda camada atmosférica mais baixa: a estratosfera, cujo limite inferior com a troposfera vem marcado pelo tropopausa.
A estratosfera - nomeada por suas camadas de ar "estratificadas" que não misturam muito verticalmente - desempenha um papel fundamental na proteção da biosfera da radiação UV, graças à sua camada de ozônio, e também é onde você passa grande parte de seus voos. um avião a jato comercial.
Características básicas da estratosfera
Embora a altura da tropopausa varie - é mais alta no equador do que nos pólos e mais alta no verão que no inverno - a estratosfera se estende aproximadamente entre 6 milhas a 30 milhas acima do nível do mar nas latitudes médias.
As temperaturas permanecem razoavelmente estáveis na parte mais baixa da estratosfera, mas depois aumentam rapidamente com o aumento da altitude estratopausa, o limite - localizado a cerca de 48 quilômetros de altitude - entre a estratosfera e a mesosfera, a camada atmosférica sobrejacente.
Esse aumento de temperatura com a altitude na estratosfera - em oposição à situação na troposfera, onde a temperatura cai à medida que você sobe - é devido à presença de ozônio, uma forma de molécula de oxigênio que se aquece absorvendo a radiação ultravioleta da energia solar. Isso mantém as condições na Terra significativamente mais hospitaleiras do que seriam.
Composição da estratosfera
Além da maior quantidade de ozônio - e menores concentrações de vapor de água, a composição da estratosfera se assemelha significativamente às troposferas, dominadas pelo nitrogênio e oxigênio, com pequenas quantidades de outros gases, como o argônio.
O aumento da temperatura na estratosfera desencoraja o movimento vertical e a mistura de ar, o que torna essa camada de atmosfera calma em comparação com o reino troposférico agitado pelo clima abaixo. Essa estabilidade e baixa turbulência, bem como a menor densidade de ar nessas altitudes, o que permite que as aeronaves atinjam a máxima eficiência de vôo, é o motivo pelo qual os jatos comerciais geralmente navegam na estratosfera inferior.
Surpreendentemente, algumas bactérias e outros micróbios flutuam na estratosfera: as formas de vida mais conhecidas do nosso sistema planetário.
Nuvens estratosféricas
A estratosfera é geralmente livre de nuvens devido ao seu ar extremamente seco e quente. No entanto, no inverno nos pólos e nas proximidades, temperaturas frias na estratosfera inferior e média podem produzir as belas nuvens da atmosfera superior conhecidas como nuvens estratosféricas polares. Nuvens estratosféricas polares compostas por cristais de gelo também são chamadas nacarado ou nuvens madrepérola por causa de sua impressionante iridescência.
Outra variedade de nuvens estratosféricas polares contém gotículas de ácido nítrico e água. Essas nuvens estratosféricas podem diminuir o ozônio, fornecendo uma superfície para reações químicas que convertem o cloro em radicais livres que destroem o ozônio e removendo o ácido nítrico estratosférico, que reage com o cloro para torná-lo menos destrutivo.
As nuvens estratosféricas polares, que geralmente se formam entre 10 e 15 quilômetros de altitude, não são as nuvens mais altas da nossa atmosfera: elas seriam nuvens noctilucentes, que se formam na mesosfera de verão a altitudes de 80 quilômetros ou mais.
Tempestades e eventos luminosos transitórios
Nuvens tempestuosas vigorosas podem realmente penetrar levemente na estratosfera mais baixa na forma das chamadas overshooting tops resultante de intensa convecção (o aumento do ar quente). A turbulência associada a essas tempestades cria uma zona localizada de mistura entre a troposfera e a estratosfera.
Os campos elétricos causados pelas trovoadas, que naturalmente criam raios dentro deles e até a superfície da Terra, disparam pulsos coloridos de luz na atmosfera superior conhecida como Eventos luminosos transitórios (TLEs).
Um tipo de ELT, conhecido como jato azul, consiste em uma descarga azul cônica que dispara na estratosfera a partir do campo criado pelo topo da nuvem carregado positivamente da tempestade e pela zona carregada negativamente formada acima dele. Pensa-se que os jatos azuis transportem vapor de água e óxidos nítricos e nitrosos para a estratosfera e também diminuam localmente as concentrações de ozônio na região.
Outro TLE, o sprite vermelho, origina-se em altitudes acima da estratosfera, mas suas “serpentinas” podem se propagar para baixo nessa camada.