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Formas de relevo são as características físicas da terra. Eles são descritos com especial atenção aos contornos do terreno - declividade, elevação e morfologia -, bem como ao estado em que o relevo se localiza. Por exemplo, as formas de relevo podem ser categorizadas com base em como elas são formadas (como por erosão) ou o que as rodeia (como cercadas por água ou montanhas). As formas de relevo são distintas da biota (vida vegetal e animal) que habita os ecossistemas contidos na forma de relevo.
Escala
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesA primeira característica de um relevo a ser considerada é seu tamanho geral. As formas de relevo são classificadas por hierarquias aninhadas de continentes inteiros para canais em uma montanha. O canal pode fazer parte de uma fenda no cume de uma montanha que faz parte de uma cadeia de montanhas localizada em um continente. Todas essas coisas (runnel, fenda, cordilheira, montanha, cordilheira e continente) são formas de relevo.
Dependendo do nível de análise e resolução, certas formas de relevo são mais ou menos importantes. Por exemplo, se você está descrevendo o continente da América do Norte, a colina de Corona Heights em São Francisco provavelmente não estará no topo de sua lista de itens a serem descritos. Da mesma forma, ao descrever as características da encosta de Corona Heights, sua localização no continente norte-americano é irrelevante.
Modo de Formação
Um meio crucial para entender um landform é o meio pelo qual ele foi produzido. Essa característica às vezes se reflete nos nomes dos diferentes traçados de relevo. Por exemplo, as cúpulas de lava podem ter a forma de colinas, mas as duas formas de relevo têm origens muito diferentes. As principais forças que produzem formas de relevo são erosão, tectônica de placas e atividade vulcânica. Forças físicas diferentes podem criar formas de relevo semelhantes, como no caso de vales de fenda (criados pela separação de placas tectônicas) e vales de rios (criados pela erosão). Compreender o que criou um relevo é crucial para explicar muitas das características menores do relevo (como os grandes lagos de água doce dentro de um vale do rift) e descrever a história do relevo.
Terreno
••• Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty ImagesA forma geral de uma forma de relevo é referida como sua geomorfologia. A característica mais evidente da geomorfologia é o terreno - o "relevo" ou elemento vertical do relevo. Medições de declive e elevação contribuem para um terreno. Uma inclinação ascendente em relação ao terreno circundante faz uma montanha subir do chão. Da mesma forma, uma inclinação negativa acentuada fornece paredes íngremes e uma elevação mais baixa do que as áreas circundantes. O terreno cria a forma geral de um relevo - o solavanco elevado de um vulcão-escudo versus as longas cordilheiras montadas por colisão tectônica.
Orientação e Con
A classificação de um relevo é baseada no con em que está localizado; uma ilha é distinta de uma colina ou montanha porque é cercada por água. O relevo e a hidrologia (presença de água) de uma forma de relevo fornecem esse contra. Por exemplo, formas de relevo fluviais são definidas pela presença de um lago, córrego ou outra água em movimento dentro da forma de relevo, e formas de relevo oceânicas são associadas ao oceano e à costa. A orientação do relevo também é uma característica importante. As formas de relevo podem ter orientações variadas em relação às placas tectônicas ou à costa. Os fiordes são quase sempre perpendiculares ao litoral, pois essa foi a direção do movimento glacial que formou o fiorde. Por outro lado, uma cordilheira é uma cordilheira que corre paralela à costa.