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Ímãs são objetos que geram campos magnéticos. Esses campos magnéticos permitem que os ímãs atraiam certos metais à distância sem tocá-los. Os campos magnéticos de dois ímãs farão com que eles se atraiam ou se repelam, dependendo de como eles são orientados. Alguns ímãs ocorrem naturalmente, enquanto outros são feitos pelo homem. Embora existam muitos tipos diferentes de ímãs, dois dos mais populares são os ímãs de cerâmica e os de neodímio. Cada um tem suas próprias vantagens e desvantagens.
História
Filósofos gregos antigos escreveram sobre as propriedades magnéticas da magnetita, um minério de ferro naturalmente magnético. Por milhares de anos, todos os ímãs foram ímãs naturais, como a magnetita. Em 1952, os ímãs foram feitos de cerâmica pela primeira vez. Ao fazer ímãs de cerâmica, os engenheiros conseguiram fazer ímãs da forma que desejassem. Ao criar os ímãs de cerâmica a partir de misturas cuidadosamente criadas, poderiam ser gerados campos de ímãs mais poderosos do que era possível na natureza. Em 1983, os ímãs de neodímio foram inventados.
Dois tipos de ímãs
Os ímãs de cerâmica são chamados de ímãs de "ferrite dura". Eles são feitos de ferrita de bário em pó ou ferrite de estrôncio em pó. Esse pó é formado na forma que o ímã deve assumir ao aplicar pressão e assá-lo. Os ímãs de neodímio são ligas de metal puro formadas de neodímio, ferro e boro. Às vezes, eles são formados combinando os diferentes metais enquanto derretidos e resfriando-os em solidez. Às vezes, os metais são pulverizados, misturados e pressionados juntos.
Benefícios de cada um
Ímãs de cerâmica e neodímio têm benefícios diferentes. Os ímãs de cerâmica são fáceis de magnetizar. Eles são muito resistentes à corrosão e geralmente não precisam de revestimentos extras para proteção contra corrosão. Eles são resistentes à desmagnetização por campos externos. Eles são mais fortes que os ímãs naturais, embora muitos outros tipos de ímãs sejam mais fortes que eles. Eles são relativamente baratos. Os ímãs de neodímio são os mais poderosos de todos os ímãs permanentes. Um ímã de neodímio pode levantar mais do que qualquer outro tipo de ímã do mesmo tamanho. Eles são extremamente resistentes à desmagnetização por campos magnéticos externos.
Desvantagens de cada
Os ímãs de cerâmica e de neodímio também apresentam diferentes inconvenientes. Os ímãs de cerâmica são extremamente quebradiços e quebram facilmente. Eles não podem ser usados em máquinas que sofrem muito estresse ou flexão. Eles ficam desmagnetizados se expostos a altas temperaturas (acima de 480 graus Fahrenheit.) Eles têm apenas uma força magnética moderada, tornando-os inadequados para aplicações que exigem campos magnéticos poderosos. Os ímãs de neodímio são relativamente mais caros que os ímãs de cerâmica. Eles enferrujam com muita facilidade e devem ser tomadas medidas extras para protegê-los da corrosão. Os ímãs de neodímio também são muito quebradiços e racham sob estresse. Eles perdem seu magnetismo se expostos a temperaturas acima de 175 a 480 graus Fahrenheit (dependendo da liga exata usada).
Comparação
Ímãs de cerâmica e neodímio são mais apropriados para diferentes aplicações. Devido ao preço relativamente alto e à sensibilidade a condições externas, os ímãs de neodímio são melhores apenas para aplicações em que campos magnéticos extremamente altos são necessários, como turbinas e geradores potentes e experimentos de física de partículas. Os ímãs de cerâmica mais baratos, porém mais fracos, provavelmente são mais bem utilizados para trabalhos mais comuns, como turbinas e geradores de baixa potência, experimentos científicos em sala de aula e ímãs de geladeira.