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A taxonomia é a ciência da classificação de animais, plantas e organismos vivos em categorias com base em características compartilhadas. Atualmente, os cientistas usam o sistema taxonômico de Linna, em homenagem ao biólogo sueco Carolus Linnaeus, para decompor os organismos em sete grandes divisões, ou taxa, uma das quais é o reino. Reinos representam o nível menos específico. Existem seis reinos: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae e Animalia. Os organismos são colocados em um reino específico com base em uma variedade de fatores, incluindo a estrutura da parede celular. Como a camada mais externa de algumas células, a parede celular ajuda a manter a forma celular e o equilíbrio químico.
Arqueobactérias e Eubactérias
Eubactérias são o tipo de bactéria com a qual a maioria das pessoas está familiarizada. Eles vivem em todos os lugares, inclusive dentro de seres humanos e outros organismos vivos. As eubactérias têm uma parede celular semi-rígida que contém peptidoglicano, um complexo molecular unido que impede que as bactérias rebentem quando a água flui para elas. Um grupo específico de Eubacteria, chamado micoplasmas, é a única bactéria que não possui parede celular. As arqueobactérias crescem em ambientes extremos, como fontes termais, gêiseres e fontes termais oceânicas. Eles também têm uma parede celular semi-rígida, mas é composta de proteína ou pseudomureína em vez de peptidoglicano.
Protista
Protistas incluem todos os organismos microscópicos que não são bactérias, fungos, plantas ou animais. A maioria é unicelular e vive em ambientes aquáticos. Protozoários, algas e fungos são exemplos de protistas. Protozoários, como amebas, paramecia e tricomonas, são organismos unicelulares semelhantes a animais. Eles não têm paredes celulares. As algas são protistas de plantas. Muitos têm paredes celulares que contêm microfibrilas entrelaçadas e entrecruzadas de celulose, uma molécula composta por unidades repetidas da glicose no açúcar. Outras substâncias que podem estar presentes nas paredes celulares das algas incluem materiais proteicos, sílica, carbonato de cálcio e polissacarídeos. Protistas semelhantes a fungos podem ou não ter paredes celulares. Moldes de água têm paredes celulares compostas de celulose e glicanos. Moldes de lodo possuem paredes celulares celulósicas apenas durante estágios de vida específicos.
Fungos
A maioria das espécies de fungos são organismos multicelulares que vivem na terra e não na água. Leveduras e bolores são exemplos de fungos. Como algas, os fungos possuem paredes celulares. Ao contrário das paredes celulares das algas, as paredes celulares dos fungos contêm quitina em vez de celulose. A quitina é uma molécula resistente, semitransparente e complexa composta de unidades repetidas de um açúcar chamado acetilglucosamina. É mais conhecida como a substância que compõe o revestimento externo duro de lagostins, caranguejos, lagostas e alguns insetos.
Plantae e Animalia
A presença de uma parede celular é uma característica importante usada para distinguir células vegetais de células animais. As paredes celulares das plantas impedem o aumento da célula vegetal e desempenham papéis importantes na absorção, secreção e transporte de substâncias dentro da planta. Eles consistem principalmente em microfibrilas de celulose entrelaçadas. Essa estrutura de celulose é penetrada por um arranjo de moléculas que não são de celulose. Outras substâncias presentes em algumas paredes celulares das plantas incluem a lignina, uma forte molécula rígida que fornece suporte, e as ceras de suberina cutina, substâncias gordurosas no exterior das plantas que impedem a evaporação da água e a desidratação da planta. Ao contrário das plantas, as células animais não possuem uma parede celular inteiramente.