O número estérico de uma molécula é uma ferramenta usada para ilustrar uma forma de molécula ou representação geométrica. O sistema de classificação dos números relaciona as diferentes formas geométricas. Por exemplo, se o número estérico for 1, a geometria da molécula é linear. O número estérico é calculado usando os elétrons do átomo central, ou o átomo em torno do qual os outros átomos giram, e o número de ligações desses átomos em rotação. Aprender a calcular o número estérico corretamente pode ajudá-lo a visualizar melhor a molécula.
Conte o número de átomos ligados ao átomo central. Por exemplo, H20, ou água, tem dois átomos de hidrogênio ligados ao átomo de oxigênio central.
Conte o número de pares solitários de elétrons do átomo central. Esses pares de elétrons orbitam o átomo central, mas estão ligados entre si e são ilustrados em representações atômicas. Por exemplo, o átomo de oxigênio possui dois pares de elétrons solitários.
Adicione o número de ligações e pares de elétrons juntos. Por exemplo, uma molécula de H2O possui duas ligações e dois pares, resultando em quatro. O número estérico de uma molécula de água é 4.