Uma elipse pode ser definida na geometria plana como o conjunto de pontos, de modo que a soma de suas distâncias a dois pontos (focos) seja constante. A figura resultante também pode ser descrita não matematicamente como um círculo oval ou "achatado". As elipses têm várias aplicações na física e são particularmente úteis na descrição de órbitas planetárias. A excentricidade é uma das características da elipse e é uma medida de quão circular é a elipse.
Examine as partes de uma elipse. O eixo principal é o segmento de linha mais longo que cruza o centro da elipse e tem seus pontos finais na elipse. O eixo menor é o segmento de linha mais curto que intercepta o centro da elipse e tem seus pontos finais na elipse. O semi-eixo principal é metade do eixo principal e o semi-eixo menor é metade do eixo menor.
Examine a fórmula para uma elipse. Existem muitas maneiras diferentes de descrever uma elipse matematicamente, mas a mais útil para calcular sua excentricidade é para uma elipse é a seguinte: x ^ 2 / a ^ 2 + y ^ 2 / b ^ 2 = 1. As constantes a e b são específicos de uma elipse específica e as variáveis são as coordenadas xey dos pontos que estão na elipse. Esta equação descreve uma elipse com seu centro na origem e eixos maiores e menores que se encontram nas origens x e y.
Identifique os comprimentos dos semi-eixos. Na equação x ^ 2 / a ^ 2 + y ^ 2 / b ^ 2 = 1, os comprimentos dos semi-eixos são dados por a e b. O valor maior representa o semi-eixo principal e o valor menor representa o semi-eixo menor.
Calcule as posições dos focos. Os focos estão localizados no eixo principal, um de cada lado do centro. Como os eixos de uma elipse estão nas linhas de origem, uma coordenada será 0 para ambos os focos. A outra coordenada para será (a ^ 2 - b ^ 2) ^ (1/2) para um foco e - (a ^ 2 - b ^ 2) ^ (1/2) para os outros focos em que a> b.
Calcule a excentricidade da elipse como a razão da distância de um foco do centro para o comprimento do eixo semi-principal. A excentricidade e é, portanto, (a ^ 2 - b ^ 2) ^ (1/2) / a. Observe que 0 <= e <1 para todas as elipses. Uma excentricidade de 0 significa que a elipse é um círculo e uma elipse longa e fina tem uma excentricidade que se aproxima de 1.