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Embora as pessoas usem incorretamente o termo "urubu" para se referir aos abutres do Novo Mundo pertencentes à família Cathartidae, os cientistas aplicam o termo a membros da família Accipitridae, gênero Buteo, os falcões do urubu. O urubu mais comum da América do Norte é o falcão de cauda vermelha, mas outras espécies familiares incluem o falcão de cisnes e o falcão de ombros vermelhos. Urubus são aves de rapina que usam a visão aguçada para caçar pequenos mamíferos, pássaros, répteis e insetos.
Aparência do urubu
As proporções típicas do Buteo incluem asas muito largas e arredondadas e caudas curtas e largas. As asas entre as diferentes espécies de abutres variam de 3 a 4,5 pés. As fêmeas são maiores do que os machos. Os falcões de cauda vermelha são geralmente de cor rica a marrom-clara, com uma barriga listrada e uma cauda que varia de vermelho pálido a canela. À distância, eles se parecem com abutres de peru. Os falcões de ombros vermelhos são um pouco menores, com uma cauda com faixas e uma barragem marrom quente na parte de baixo. Os falcões de Swainsons têm asas com arestas escuras e um peito escuro.
Comportamento do Buzzard
Os falcões de urubu tendem a voar em círculos largos acima dos campos à procura de presas. Eles têm uma batida de asa pesada e frequentemente pairam sem bater quando os ventos são fortes. Eles atacam suas presas em um movimento lento de mergulho e agarram as vítimas com as garras das pernas. Os falcões de ombros vermelhos caçam presas nas florestas, assim como os falcões de asas largas. O Coopers hawk geralmente invade alimentadores de pássaros - buscando pássaros menores, não sementes de pássaros. Em muitas espécies, o Buteo macho constrói o ninho e fornece toda a comida para a fêmea e os filhotes.
Habitat e Aninhamento
Os Buteos costumam passar os meses de verão na América do Norte e depois migram para o sul da Patagônia no inverno. Além de viver em florestas e campos abertos, diferentes espécies ocupam contrafortes abertos, montanhas desertas e costa do Ártico. Os falcões normalmente se aninham em árvores, iúcas ou penhascos de barrancos, construindo ninhos de gravetos e musgos e criando de dois a quatro ovos, geralmente vistos. O falcão fêmea apresenta até seis ovos, que têm uma aparência manchada.
Fatos interessantes
Sabe-se que os Coopers Hawks mantêm pequenos pássaros debaixo d'água para afogá-los, e eles também são devotos de carne de pomba. Duas espécies de Buteo, o falcão de pernas ásperas e o falcão ferruginoso de pernas ásperas, têm penas nas pernas até os dedos dos pés. Quando os falcões de cauda vermelha cortejam, o macho desce de cima, às vezes prendendo garras com a fêmea e colocando o par mergulhando em direção ao chão em espiral antes de sair do mergulho.