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As reações químicas podem produzir mais de um composto resultante como produto. Muitas vezes é necessário separá-los, um do outro. Eles podem ser similares em composição química, como no caso de estereoisômeros. Separar até produtos muito semelhantes de uma reação química é o significado da expressão "resolver uma mistura de compostos".
Resolvendo uma mistura
As misturas de compostos podem ser separadas de várias maneiras. O método de escolha depende do estado do composto. Líquidos podem ser destilados. Os precipitados podem ser removidos por filtração. Os compostos orgânicos podem ser separados por uma forma de cromatografia. Mesmo uma diferença de densidades pode ser usada para separar compostos, seja por funil de separação ou por centrífuga. Historicamente, até produtos químicos quase idênticos chamados enantiômeros foram separados por Louis Pasteur à mão.