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Um bioma é um tipo importante de comunidade ecológica e no planeta Terra existem 12 biomas principais diferentes. Um bioma consiste em plantas e animais distintos em uma grande área geográfica; no entanto, mesmo dentro de um bioma, existem variedades de ecossistemas. Esses ecossistemas são o resultado de adaptações a pequenas mudanças no ambiente ecológico dentro do bioma.Um bioma é formado como resultado do clima interagindo com o ambiente ecológico através de um processo chamado sucessão. A sobrevivência do bioma, no entanto, é interdependente do clima de todo o planeta, com mudanças em regiões distantes, às vezes impactando e alterando o bioma.
A importância do clima
Robert Whitaker, um ecologista americano, é o primeiro a dividir o mundo nos atuais 12 biomas diferentes. Ele conseguiu isso medindo a precipitação e a temperatura de pontos de todo o planeta e plotando-os em um gráfico. Através de um estudo cuidadoso dos biomas existentes nesses diferentes pontos da Terra, ele conseguiu identificar com êxito os principais biomas e vincular o clima como um importante fator contribuinte para o desenvolvimento dos biomas. O clima em uma região, em grande medida, determina o bioma que emergirá. Conhecer a temperatura média e a precipitação de uma área permitirá determinar seu bioma.
Termas diferentes biomas
A Terra possui 12 biomas diferentes se você incluir o oceano e as calotas polares como biomas separados, o que alguns ecologistas fazem. Os outros biomas são floresta e savana tropical sazonal, floresta tropical, floresta temperada, floresta decídua temperada, taiga (floresta boreal), pastagem e deserto temperados, deserto subtropical, arbusto da floresta, alpino e tundra. É importante lembrar que esses biomas nem sempre são fixos e, dentro do bioma, várias anomalias de subcategorias frequentemente surgem, como desertos que aparecem em campos. O clima desempenha um papel tão importante que mesmo o momento das chuvas pode impactar um bioma.
O Processo de Sucessão
A sucessão é um processo que forma o bioma devido à interação do clima e do ambiente ecológico. O processo de sucessão ocorre ao longo dos anos se o clima e o ambiente forem deixados inalterados. Por exemplo, se na Virgínia Ocidental uma mina de carvão for abandonada, o tempo permitirá que a natureza recupere a terra. As primeiras ervas daninhas e gramíneas começarão a assumir o controle sem intervenção humana. Com o tempo, o vento trará outras mudas e pequenos arbustos e árvores começarão a surgir. Depois de algum tempo, árvores maiores também começarão a criar raízes. Sem intervenção humana, eventualmente, carvalhos ou ácer podem dominar toda a área e fundir-se com a floresta decídua temperada circundante, que marca o bioma da Virgínia Ocidental e grande parte do leste dos Estados Unidos.
Impacto de mudanças distantes
Os biomas são bastante sensíveis às mudanças no clima ou no ambiente, independentemente de onde a mudança possa ocorrer. Por exemplo, uma grande erupção vulcânica na Indonésia pode afundar a temperatura da Terra por vários anos, não apenas alterando o bioma imediato, mas também outros biomas importantes em todo o planeta. O bem-estar de um bioma e a adaptabilidade dos organismos dos biomas são altamente dependentes das interações do clima mundial como um todo, tanto quanto do clima imediato no bioma.