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Existem muitos tipos de ecossistemas florestais na Terra. Eles podem ser classificados por tipo de árvore como folhas de agulhas sempre-verdes, folhas folhosas sempre-verdes, folhas de agulhas decíduas, folhas folhosas decíduas e florestas mistas. Eles também podem ser classificados por bioma como polar, boreal, temperado, subtropical e tropical.
Essa discussão trata do ecossistema temperado da floresta mista da América do Norte. Os animais da floresta neste ecossistema têm mecanismos para suportar os meses rigorosos de inverno e para forragear em copas de árvores e plantas do sub-bosque. Troncos de árvores e lixo da floresta oferecem abrigo e cobertura. As cores dos animais geralmente mostram padrões barrados e salpicados de sombra e luz.
O que é um ecossistema da floresta?
Enquanto uma floresta é frequentemente usada como sinônimo de ecossistema florestal, biólogos e ecologistas têm uma definição distinta de como uma floresta difere de uma floresta.
Um ecossistema florestal é frequentemente definido como um ecossistema "intermediário" que aparece entre ecossistemas florestais densos e ecossistemas de terras abertas. Esses ecossistemas geralmente têm um "dossel aberto", o que significa que as árvores são mais esparsas, não tão altas e não necessariamente criam uma cobertura espessa do dossel como você vê em outros ecossistemas florestais.
Isso permite que muito mais luz solar atinja o chão da floresta, o que permite que outras plantas e animais mais abaixo do solo floresçam. No entanto, isso também significa que as condições são muito mais secas e não há muita (ou nenhuma) sombra ou proteção contra o sol.
Herbívoros da floresta
Fotolia.com "> ••• Imagem de cervos de cauda branca por chas53 de Fotolia.comOs herbívoros florestais que comem plantas variam de insetos (ex: gafanhotos, borboletas e cigarrinhas) e outros invertebrados, como minhocas e insetos, a pequenos mamíferos, como ratos, esquilos, coelhos e porcos-espinhos. Exemplos de grandes herbívoros da floresta são veados de cauda branca, veados e alces. Os herbívoros são mais abundantes que os carnívoros e são o degrau mais baixo da cadeia alimentar. A maioria dos pequenos herbívoros hiberna. Os insetos sobrevivem em casulos ou esconderijos protegidos. Pequenos mamíferos cavam tocas ou tocas. Mamíferos maiores geralmente permanecem ativos na busca por comida, mesmo no inverno. Alces e veados escavam a neve em busca de gramíneas secas.
Carnívoros
Os animais da floresta que comem carne variam em tamanho, desde insetos predadores, como insetos assassinos e moscas salteadores, até outros invertebrados, como aranhas que tecem orbes, e animais vertebrados maiores. Pequenos mamíferos como musaranhos de cauda curta e doninhas comem principalmente roedores.
Os répteis da floresta, incluindo cobras como cascavéis de madeira, cabeças de cobre e cobras de ratos também comem roedores. Lagartos que habitam a floresta, como lagartos e lagos do norte, comem insetos. Répteis hibernam em covas ou sob abrigo, como troncos ou pedras. Anfíbios insetívoros como pererecas, pererecas e vários tipos de salamandras habitam as florestas.
Os animais da floresta de tamanho médio incluem linces e martas. Grandes carnívoros, como pumas e lobos, foram caçados quase até a extinção em grande parte dos ecossistemas florestais da América do Norte.
As árvores oferecem casas para grandes corujas com chifres, corujas, orelhudas e corujas; aves de rapina como o Coopers hawk, o falcão de cana afiada e a caça ao açor do norte nas florestas. Morcegos, morcegos vermelhos e morcegos de cabelos prateados vivem dentro e entre as árvores da floresta.
Onívoros
Fotolia.com "> ••• imagem de guaxinins por Danuta Kania de Fotolia.comEstas são criaturas da floresta que comem plantas e carne. Alguns insetos, como grilos, são onívoros. A maioria dos pássaros canoros comem insetos e plantas, assim como corvos e corvos. Criaturas da floresta, como raposas vermelhas, raposas cinzentas, coiotes, gambás, guaxinins e gambás habitam as florestas e comem uma dieta variada.
Os ursos são os maiores onívoros da floresta. Porcos selvagens, que habitam florestas temperadas do sudeste, também comem qualquer coisa.
Catadores
Um elo vital no ecossistema é preenchido por criaturas da floresta que limpam matéria orgânica morta. Muitos insetos subsistem de plantas e animais apodrecidos, como larvas de moscas, escaravelhos e besouros de carniça.
Entre os pássaros, os abutres são o principal exemplo de um limpador. O abutre-preto aninha-se em habitats densos da floresta. Corvos americanos e corvos comuns comem carniça, assim como gambás, coiotes e porcos selvagens selvagens.