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Enquanto a maioria dos animais está coberta de pêlos, penas, escamas ou conchas, alguns animais têm espinhos espinhosos como cobertura externa. Esses animais espinhosos usam principalmente suas coberturas como uma forma de autodefesa contra predadores. Muitos desses animais vivem em estado selvagem, embora alguns deles, como o ouriço, possam prosperar em ambientes domesticados, geralmente como animais de estimação.
Porco-espinho
O corpo de um porco-espinho é coberto com até 30.000 espinhos afiados. Roedor associado a cobaias, o porco-espinho faz uso de sua cobertura espinhosa para afastar os predadores. Quando ameaçados de ataque, os porco-espinhos costumam bater os pés, sacudir as caudas e sacudir as espinhas como um mecanismo de autodefesa; no entanto, os porcos-espinhos não são animais agressivos, subsistindo principalmente de plantas, frutas e raízes.
Ouriço
O ouriço é um mamífero espinhoso coberto de espinhos marrons e brancos, embora sua cabeça também esteja coberta de pêlos. Como forma de se proteger dos predadores, o ouriço puxa seus espinhos eretos ou se reduz a uma bola para manter sua barriga vulnerável fora da vista dos predadores. Enquanto o ouriço às vezes se confunde com o porco-espinho, algumas das diferenças mais notáveis incluem cor, tamanho e comprimento dos espinhos. O ouriço é menor, tem uma cor branca acastanhada e espinhos muito mais curtos.
Baiacu
O baiacu é nomeado assim pela forma como se incha mais do que o dobro do tamanho, a fim de manter predadores e outras ameaças à distância. Este peixe engole ar e água, de modo a se inflar em uma criatura maior e mais redonda; quando isso acontece, os espinhos afiados em sua pele ficam mais eretos e proeminentes. Devido à sua boca afiada, o baiacu sobrevive principalmente de caranguejos, moluscos, estrelas do mar e ouriços do mar.
Lagarto de tatu
O lagarto do tatu - que não deve ser confundido com um tatu - tem uma cobertura corporal muito dura de escamas espinhosas. Possui narinas muito sensíveis em forma de tubos, que permitem sentir a comida e os predadores. Quando ameaçado, o lagarto de tatu se enrola de modo que sua cauda fique ancorada por sua mandíbula e sua área de barriga desprotegida seja coberta por suas escamas espinhosas. A maneira como este lagarto se defende se assemelha à maneira como um tatu se defende, rolando-se em uma bola para proteção.