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Encontradas em locais que variam das Carolinas ao Alasca e em todo o mundo, as florestas de coníferas são lugares muito mais desolados do que as florestas temperadas ou tropicais. Apesar de sua produtividade relativamente baixa, ou talvez por causa disso, muitos animais se adaptaram à vida nesses ecossistemas.
Incêndios florestais
Incêndios florestais podem atingir qualquer área arborizada, e florestas de coníferas não são exceção. A regularidade dos incêndios florestais nas florestas de coníferas permitiu que alguns organismos se adaptassem a esses eventos. Os besouros de casca são repelidos normalmente pelas defesas naturais de uma árvore. No entanto, quando uma árvore é danificada pelo fogo, os besouros da casca aproveitarão esta oportunidade para atacar. Se os besouros de casca começarem a proliferar, eles serão atacados por pica-paus da floresta.
Camuflagem e mudança de cor
As lebres de raquetes de neve preferem viver em densas florestas de coníferas, e esses mamíferos desenvolveram uma adaptação única: a mudança de sua cor de pele de estação para estação. Durante os meses mais quentes, as lebres com raquetes de neve têm pêlo marrom que as camufla dentro das folhas e galhos mortos do chão da floresta. Durante os meses de inverno, as lebres cultivam pêlos brancos, o que os ajuda a se misturar na neve que pode revestir o chão da floresta. O arminho e o lagópode dos Alpes são outros dois animais da floresta de coníferas, conhecidos por mudarem de cor com as estações do ano.
Comedores Onívoros
Com as opções de alimentos assustando um pouco a floresta de coníferas, muitos animais que vivem lá se adaptaram para comer o que estiver disponível a qualquer momento, o exemplo mais notável sendo o wolverine. Wolverines são predadores tenazes, mas também comem plantas e frutos nos meses de verão. Eles também são conhecidos por arrastar a carniça para consumo, como uma cabeça de caribu ou carcaça. Os Wolverines às vezes usam árvores coníferas derrubadas para esconder alimentos e construir tocas.
Animais em Hibernação
As florestas de coníferas também abrigam muitos animais em hibernação. Além das numerosas espécies de ursos que hibernam nessas florestas, os sapos de madeira também passam os meses frios completamente adormecidos. De fato, esses sapos ficam tão frios que quase 75% do corpo podem se transformar em gelo, e o sapo ainda surge durante o degelo da primavera, pronto para retomar as atividades normais. Alguns cientistas acreditam que altos níveis de glicose nas células do sapo os mantêm vivos durante todo o processo de congelamento.