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As amebas são pequenos organismos unicelulares que vivem em condições úmidas, como água doce e salgada, solo e animais. Eles têm uma membrana externa clara e uma massa granulada interna, ou citoplasma, contendo as estruturas internas das células. Estes são chamados organelos. Cada ameba contém um ou mais núcleos, de acordo com sua espécie. Ameba se reproduzem assexuadamente.
Reprodução assexuada
Ao contrário das formas mais elevadas de vida, as amebas não precisam de material genético de outro indivíduo para se reproduzir. O núcleo de cada célula contém o material genético das amebas. Primeiro, o material genético se replica. Então o núcleo se divide. Isso é chamado de mitose. Finalmente, o citoplasma e a membrana externa se dividiram em dois. Cada metade contém um núcleo. As metades separadas se separam. Cada nova célula contém material genético idêntico ao original. Esse processo é chamado de fissão binária.
Amebas parteiras
O estágio final da reprodução da ameba é o ponto em que há uma estreita faixa de material que une as duas novas células. Cientistas do Instituto Weizmann, estudando um tipo de ameba, descobriram que, às vezes, o processo para nesta fase. Eles ficaram surpresos ao descobrir que, freqüentemente, nesse cenário, uma terceira célula ajudaria forçando entre as duas células, causando a quebra da corda. Experiências posteriores revelaram que, ao reproduzir células em perigo, elas excretam um produto químico que sinaliza para indivíduos próximos.
Reprodução Para-Sexual
Cientistas da Universidade de Massachusetts argumentam que algumas amebas podem trocar material genético através de vários métodos. Outros podem ter feito isso durante períodos de sua história evolutiva. Um de seus argumentos é que a teoria da evolução mostra que a reprodução assexuada é desvantajosa porque não permite que indivíduos misturem seu material genético com outros. Isso significa que eles não podem desenvolver novas características que possam ser mais adequadas a um ambiente alterado. As espécies que se reproduzem apenas assexuadamente devem, teoricamente, ter vida curta, mas as amebas que vivem hoje representam uma linhagem antiga.
Comportamento da ameba
A ameba se move formando saliências em qualquer parte necessária da membrana celular e as utiliza para se impulsionar. Eles acolhem alimentos a qualquer momento, fechando-os, e excretam resíduos, forçando o material a sair. O oxigênio se difunde no organismo através de sua membrana e os gases residuais se difundem. A ameba vive melhor em condições constantemente úmidas. Se seu ambiente ficar muito seco, eles formarão uma membrana protetora para reter água. Isso rompe quando as condições se tornam mais favoráveis.