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Um esqueleto hidrostático é aquele que não contém estruturas rígidas e duras ou ossos para sustentar, mas depende de uma cavidade cheia de líquido, cercada por músculos. É o esqueleto adotado por vermes, estrelas do mar e outros invertebrados, e traz consigo várias vantagens e desvantagens sobre uma estrutura mais sólida.
Forma fluida
Por causa da falta de estruturas permanentemente rígidas, as criaturas com esqueletos hidrostáticos têm uma forma relativamente flexível, que muitas vezes lhes permite passar por passagens de formas estranhas.
Força
Criaturas com esqueletos hidrostáticos não podem utilizar propriedades de alavancagem inerentes às articulações desossadas e, geralmente, não têm a capacidade de elevação que as criaturas exo / endosqueléticas. No entanto, eles podem se espremer entre os espaços e se expandir, para permitir um movimento "aberto".
Fragilidade
Se o saco cheio de líquido, chamado celelo, é perfurado, o movimento é inibido. O fluido deve ser totalmente encerrado para funcionar corretamente.
Tempo de cura
Enquanto os ossos levam muito tempo para curar e podem curar de maneira inadequada, o fluido celômico é composto principalmente de água e pode ser regenerado rapidamente. Isso permite que muitas criaturas, como as minhocas, voltem a crescer uma parte significativa de sua massa após serem danificadas.
Movimento: Peristaltismo
Esqueletos hidrostáticos permitem o movimento através do movimento peristáltico ou acenando flagelos. No movimento peristáltico, à medida que uma porção se expande, outra se contrai, puxando lentamente a criatura; o movimento peristáltico geralmente é desvantajoso se for necessária velocidade.
Movimento: Flagelação
Na flagelação, pequenos apêndices são agitados para frente e para trás para fornecer impulso em uma direção, proporcionando movimento mais rápido que o peristaltismo.