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O coqueiro é uma espécie amplamente dispersa devido a adaptações especiais desenvolvidas por suas sementes. A semente flutua devido a uma cavidade de ar interna. A casca externa do coco protege a semente interna dos predadores e do sal do oceano. O coqueiro é uma das espécies de derivadores oceânicos de maior sucesso.
Coqueiro
O coqueiro tem o nome latino de Cocos nucifera. Pertence à família Arecaceae e suas sementes de coco são uma importante fonte de alimento tropical. A árvore cresce 80 a 100 pés de altura com um único tronco rodeado de cicatrizes de folhas. As folhas de penas no topo do tronco têm até 18 pés de comprimento. As árvores florescem de quatro a seis anos e produzem uma semente com muitas adaptações para propagar as espécies.
Semente de coco
As sementes do coqueiro são algumas das maiores do mundo. As porcas de formato oval têm tipicamente 12 por 10 polegadas de largura. O coco verde fica marrom à medida que amadurece. As sementes de coco são produzidas durante todo o ano, com árvores em média de 50 a 200 cocos por ano. A semente é bem adaptada à sobrevivência enquanto flutua no oceano por anos. Sua casca fibrosa à prova d'água é encerrada em uma camada externa resistente chamada exocarpo.
Dispersão do Oceano
A semente de coco é especialmente bem adaptada para aumentar seu alcance pelo método de dispersão oceânica. A semente flutua quando suas camadas externas secam. Os cocos flutuam à deriva nas correntes oceânicas e acabam nas praias tropicais, onde germinam e criam raízes. Os cocos viajaram pelos mares para aumentar seu habitat da península da Malásia para áreas baixas perto do mar no Caribe, na Austrália, nas ilhas do Mar do Sul, e em qualquer outro lugar a temperatura e as chuvas estão dentro dos parâmetros de crescimento dos coqueiros.
Comida e água
A semente de coco apresenta adaptações anatômicas que permitem sobreviver a longas viagens oceânicas para atóis e ilhas tropicais isoladas. A semente carrega seu próprio suprimento de comida e água. O embrião de coqueiro é nutrido pela carne branca de coco chamada endosperma. A água e a carne estão contidas em uma camada óssea dura chamada endocarpo. O embrião minúsculo é incorporado no tecido alimentar próximo a um poro de germinação.