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A maioria das crianças é fascinada por pássaros, e uma espécie com a qual eles podem estar mais familiarizados é a pomba. A pomba de luto é encontrada em todos os estados, exceto no Alasca e no Havaí. Pombas e pombos pertencem à família Columbidae, e os termos são frequentemente usados de forma intercambiável. Use esses pássaros familiares para ensinar seus alunos sobre adaptações estruturais e comportamentais em animais.
Comida e bebida
As pombas se adaptam aos seus habitats, e isso inclui como eles comem e bebem. A pomba de asas brancas é encontrada em toda a parte sul dos Estados Unidos, mas a maioria vive principalmente no sudoeste quente e deserto. As pombas de asas brancas se adaptaram às suas quentes casas de verão, desenvolvendo a capacidade de voar até 40 quilômetros, se necessário, para encontrar água, o que geralmente é escasso no deserto. Se as pombas ainda não conseguem encontrar uma boa fonte de água, elas usam seus bicos para beber néctar dos frutos do cacto saguaro. A pomba de luto desenvolveu a capacidade de beber apenas uma vez por dia, o que lhe permite prosperar em quase qualquer lugar e contribuiu para suas enormes populações e alcance. As pombas-da-rocha - que também são chamadas de pombos urbanos ou domésticos - se adaptaram tão bem à vida nas grandes cidades que geralmente dependem de folhetos para alimentação.
Habitats e nidificação
Os seres humanos geralmente desenvolvem terras que antes pertenciam a pássaros e animais. Algumas pombas se adaptaram à perda de seus habitats aprendendo a viver em novos lugares. As pombas de asas brancas preferem aninhar-se nos arbustos do deserto, mas às vezes é difícil encontrá-los devido ao corte das pessoas. Assim, as pombas se adaptaram e aprenderam a nidificar em árvores cítricas, e sua população cresceu dramaticamente. As pombas incas também se adaptaram à vida urbana e muitas vezes optam por morar perto das pessoas. As pombas-da-rocha se adaptaram tão bem à vida da cidade que muitas vezes nidificam em prédios, às vezes bloqueando as aberturas de ventilação.
Migração e Vôo
As pombas que vivem na parte sul dos Estados Unidos geralmente não migram. Alguns que vivem em estados mais frios migram para o sul duas vezes por ano. Outros, porém, se adaptaram às temperaturas frias e permaneceram durante os meses de inverno. Pombas-da-rocha são um tipo de pomba que não migra. Uma maneira de se adaptarem às condições do inverno é sobreviver no lixo da cidade, e não nas sementes. Eles também se agrupam em grupos para se aquecer. Embora não migrem, as pombas podem encontrar o caminho de volta para os ninhos, mesmo que sejam removidas por longas distâncias. Os cientistas acreditam que eles adaptaram essa capacidade de encontrar seus próprios ninhos devido às grandes populações de pombas que constroem ninhos de aparência semelhante.
Acasalamento e Reprodução
Pombas tendem a construir ninhos frágeis. As pombas do solo constroem ninhos no chão, que são frequentemente perturbados pelos seres humanos. A maioria das outras pombas constrói seus ninhos em arbustos ou mais alto em árvores, mas seus ninhos não são necessariamente mais seguros. Os ninhos das pombas são notoriamente surrados e ovos ou pássaros jovens podem cair. Para compensar isso, as pombas se adaptaram para nidificar e produzir ovos com mais freqüência do que outras aves, criando duas ou três ninhadas por estação de nidificação. Com freqüência, eles também se realinham imediatamente se perderem seus filhotes.