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O isocianato de difenil e metileno (MDI) é um produto químico usado principalmente para fabricar espuma de poliuretano usada em uma variedade de produtos e aplicações industriais. O painel de partículas, uma grande parte da construção de novas residências, é fabricado com adesivos da MDI. Como o MDI é uma ameaça perigosa se inalado, o produto químico é altamente regulado no local de trabalho.
MDI
O isocianato de difenil e metileno pertence a uma família de produtos químicos à base de isocianato e responde por 94% da produção de isocianato nos EUA. À temperatura ambiente, o MDI é um sólido, mas é usado na forma fundida na fabricação. A produção começa com a condensação de anilina e formaldeído, que forma iphenylmethane diamine. A fosgenação é adicionada para produzir MDI.
Usos
A MDI é intermediária na fabricação de materiais à base de uretano, como espuma rígida de poliuretano - que representam 53% do uso de MDI -, além de espuma flexível, ligantes, elastômeros, adesivos, selantes, revestimentos de superfície e fibras. A espuma rígida de poliuretano é usada como material isolante e amortecedor na construção, eletrodomésticos, embalagens e transporte. O poliuretano produzido pela MDI também é usado para unir lascas de madeira e flocos para formar painéis de partículas.
Onde é feito
Mais de 80% da produção mundial de MDI ocorre na ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar e ICI - os únicos produtores de MDI nos Estados Unidos. A Dow, uma importante produtora mundial de MDI, também possui atualmente instalações em Yeosu, Coréia do Sul, Yokkaichi / Kinu Ura, Japão, Stade, Alemanha, Delfzijl, Holanda e Estarreja, Portugal.
Riscos no local de trabalho
Os locais de trabalho são a principal fonte de exposição ao MDI através da inalação de vapores e contato com a pele. De acordo com os regulamentos federais, todas as instalações que usam MDI devem minimizar a exposição do trabalhador usando MDI em sistemas fechados e operar ventilação de exaustão. Como o formaldeído (provável cancerígeno humano e potencial risco reprodutivo) e o fosgênio (um gás letal em concentrações muito baixas) são considerados produtos químicos de alto risco, os fabricantes precisam monitorar as operações continuamente com uma variedade de sistemas de alarme e desligamento.
Riscos de saúde
O MDI é tóxico se inalado e pode causar tosse, sibilância, aperto no peito ou falta de ar. O produto químico é imediatamente perigoso em concentrações de 7,5 partes por milhão (ppm), e o atual limite de exposição permitido pelo governo para MDI é de 0,02 ppm. Quando o MDI entra em contato com a pele, pode ser muito irritante e causar erupções cutâneas. Foi demonstrado que a exposição crônica a longo prazo ao MDI causa asma, dispnéia e outros problemas respiratórios nos trabalhadores. A EPA classificou o MDI como um grupo D, não classificável quanto à carcinogenicidade humana.