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A Terra possui várias regiões que podem compartilhar características climáticas e biológicas comuns. Essas regiões são chamadas biomas. As pastagens são um tipo de bioma, caracterizado pela falta de árvores, mas ainda abundante vegetação e vida animal. Plantas e animais e outros organismos vivos são os fatores bióticos de um bioma. "Pradarias" é um termo muito amplo que engloba várias subclasses de biomas, incluindo pradarias tropicais e subtropicais, pradarias temperadas, pradarias inundadas e pradarias montanhosas. Além dos componentes bióticos, fatores abióticos influenciam o meio ambiente nas pastagens.
Temperatura
As pastagens ocorrem em áreas de alta temperatura perto do Equador e áreas de temperatura média a baixa próximas a regiões subárticas. No entanto, as pradarias não são encontradas nas regiões do Ártico, perto dos pólos norte e sul. As pradarias próximas ao Equador são geralmente pradarias tropicais (com temperaturas muito quentes o ano todo) ou pradarias temperadas (com temperaturas quentes na maior parte do ano). As pradarias mais afastadas do Equador são principalmente pradarias temperadas e pradarias montanas.
Precipitação
As pastagens tropicais recebem a maior parte da chuva de todos os biomas, até 60 polegadas por ano. Pradarias temperadas recebem muito menos chuvas anuais em média (não mais que 40 polegadas por ano). As pastagens inundadas, apesar de muito úmidas, também recebem menos chuvas anuais do que as pastagens tropicais, cerca de 30 a 40 polegadas por ano. As pastagens montanas recebem a menor quantidade de precipitação, não mais que 30 polegadas por ano, e freqüentemente essa precipitação é na forma de neve.
Umidade
A umidade, a porcentagem de umidade no ar, é outro fator abiótico dos biomas das pastagens. Prados tropicais e prados inundados são muito úmidos, o que significa que há uma porcentagem muito alta de umidade no ar. As pastagens temperadas são um pouco úmidas, mas também podem ser áridas, o que significa seca ou pouca umidade no ar. Prados montanos são tipicamente muito áridos; no entanto, alguns são levemente úmidos.
Topografia
A topografia refere-se às características de elevação e terra do bioma. As pastagens tropicais variam muito em topografia, algumas em áreas de alta altitude e outras em áreas de muito baixa altitude. Eles também geralmente ocorrem em paisagens muito montanhosas e irregulares. As pastagens temperadas são geralmente mais planas e ocorrem em áreas de elevação média a baixa. As pastagens inundadas são quase todas planas e em áreas de baixa altitude. As pastagens montanas são geralmente em áreas de alta altitude.