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Os ecossistemas consistem em formas de vida existentes em uma relação simbiótica com o meio ambiente. As formas de vida nos ecossistemas competem entre si para se tornarem mais bem-sucedidas em reproduzir e sobreviver em um determinado nicho ou ambiente.
TL; DR (muito longo; não leu)
Existem dois componentes principais em um ecossistema: abiótico e biótico. Os componentes abióticos de qualquer ecossistema são propriedades do ambiente; os componentes bióticos são as formas de vida que ocupam um determinado ecossistema.
Componentes abióticos
Os componentes abióticos de um ecossistema consistem nos aspectos não orgânicos do ambiente que determinam quais formas de vida podem prosperar. Exemplos de componentes abióticos são temperatura, umidade média, topografia e distúrbios naturais. A temperatura varia de acordo com a latitude; locais próximos ao equador são mais quentes do que locais próximos aos pólos ou zonas temperadas. A umidade influencia a quantidade de água e umidade no ar e no solo, que, por sua vez, afetam as chuvas. Topografia é o layout da terra em termos de elevação. Por exemplo, de acordo com a Universidade de Wisconsin, as terras localizadas na sombra da chuva de uma montanha receberão menos precipitação. Os distúrbios naturais incluem tsunamis, tempestades com raios, furacões e incêndios florestais.
Componentes bióticos
Os componentes bióticos de um ecossistema são as formas de vida que o habitam. As formas de vida de um ecossistema auxiliam na transferência e no ciclo de energia. Eles são agrupados em termos dos meios que usam para obter energia. Produtores como plantas produzem sua própria energia sem consumir outras formas de vida; as plantas ganham sua energia através da condução da fotossíntese via luz solar. Os consumidores existem no próximo nível da cadeia alimentar. Existem três tipos principais de consumidores: herbívoros, carnívoros e onívoros. Os herbívoros se alimentam de plantas, os carnívoros obtêm sua comida comendo outros carnívoros ou herbívoros, e os onívoros podem digerir tecidos vegetais e animais.
Interação
Componentes bióticos e componentes abióticos de um ecossistema interagem e afetam um ao outro. Se a temperatura de uma área diminuir, a vida útil nela deverá se adaptar. O aquecimento global, ou o aumento mundial da temperatura devido ao efeito estufa, acelerará as taxas de metabolismo da maioria dos organismos. A taxa metabólica aumenta com a temperatura porque é mais provável que as moléculas de nutrientes do corpo entrem em contato e reajam quando excitadas pelo calor. Segundo o "Science News", os organismos ectotérmicos tropicais - de sangue frio - podem experimentar taxas metabólicas aumentadas a partir de um aumento de apenas 5 graus Celsius porque sua temperatura interna é quase inteiramente dependente da temperatura externa. Para se adaptar a essas circunstâncias, as formas de vida a sangue frio podem residir na sombra e não procurar alimentos ativamente durante o dia, quando o sol está mais claro.