O uso de vapor para acionar máquinas começou em 1700 e deu origem à Revolução Industrial, de acordo com o Museu da Herança Americana. Motores a vapor - em fábricas, locomotivas, barcos e até carros antigos - contribuíram poderosamente para o crescimento econômico dos Estados Unidos. Um projeto científico de barco a vapor, simples de construir, demonstrará o básico da energia a vapor. O projeto descrito aqui pode ser concluído por uma criança, com assistência e supervisão de adultos.
Encaixe a cortiça na extremidade aberta do tubo de metal. Deve ficar bem ajustado, mas, se não estiver, raspe ou lixe com uma faca pequena ou descascador de batatas. Quando a cortiça estiver dentro, faça um buraco no centro da cortiça, de cima para baixo.
Corte a madeira da balsa na forma de um barco, aproximadamente 15 cm por 20 cm. Na linha central, em uma extremidade, corte duas diagonais para formar a proa do barco.
Desvendar seus dois cabides. Enrole um cabide ao redor do tubo, a cerca de 2,5 cm do final. Enrole o outro cabide em torno do tubo, a 2,5 cm da outra extremidade, na direção oposta. Verifique se você tem bastante fio sobrando, estendendo-se de lados opostos do tubo.
Prenda o fio que sobrou na parte superior do seu barco de madeira balsa, de modo que o tubo de metal seja suspenso e centrado vários centímetros acima do barco. A construção deve se parecer com o contorno básico de um telhado, com a madeira de balsa como base e os dois fios agindo como vigas, inclinados para dentro, para apoiar o tubo de metal que percorre quase o comprimento do barco. Certifique-se de que a cortiça está do lado da popa do barco.
Coloque as duas pequenas velas embaixo do tubo de metal, perto do interior do barco, a uma polegada de distância uma da outra. Use fita embaixo das velas para mantê-las firmemente presas. Prenda várias arruelas em cada extremidade do barco para proporcionar maior estabilidade.
Retire a cortiça e encha o tubo com três quartos de água quente. Coloque a cortiça de volta no tubo, coloque o barco em uma banheira de água e acenda as velas. A água deve começar a aquecer e se transformar em vapor, o que forçará a saída do buraco na cortiça, impulsionando o barco para a frente.