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Um calorímetro é um dispositivo usado para medir a energia térmica liberada ou absorvida em uma reação química. Um calorímetro de xícara de café é um tipo de calorímetro de reação que usa um recipiente fechado e isolado para fazer medições de calor, facilmente feitas a partir de suprimentos em casa. As xícaras de café, especialmente as feitas de isopor, são calorímetros eficazes porque retêm o calor.
Faça uma tampa de papelão. Corte ou separe um pedaço de papelão grande o suficiente para cobrir completamente a boca do copo de isopor. A tampa deve ser plana e fazer uma boa vedação quando colocada dentro da borda do copo. O papelão atua como um isolante melhor do que as tampas de plástico.
Faça um buraco no centro da tampa de papelão grande o suficiente para caber no termômetro do laboratório. O ajuste deve ser confortável, portanto, para que o calor não escape pelo buraco. Insira o termômetro o suficiente através da tampa para que a extremidade sensível chegue perto do fundo da xícara de café e a temperatura possa ser lida da extremidade oposta.
Faça um pequeno orifício para uma haste de agitação através da tampa, a um lado do termômetro. Insira a haste de agitação e verifique se ela se encaixa perfeitamente, mas tem amplitude de movimento suficiente para mexer. Para manter a reação química, pode ser necessário agitar a combinação na xícara de café.
Despeje café quente ou outro líquido quente no copo.
Coloque a tampa de papelão na xícara de café. Mexa o conteúdo e faça a medição usando o termômetro.