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A luz é uma forma de energia que existe em diferentes comprimentos de onda. Apenas alguns desses comprimentos de onda - o espectro visível - podem ser vistos pelo olho humano. Um lúmen é uma maneira de medir quanto da luz emitida por uma fonte de luz, seja o sol ou uma lâmpada de mesa, é visível ao olho humano.
Fluxo luminoso
O lúmen mede um fluxo luminoso das fontes de luz. O fluxo luminoso é uma medida do poder da luz percebida pelo olho humano. Esta não é, no entanto, uma medida do brilho de uma luz. Em termos mais simples, o fluxo luminoso de uma fonte de luz indica quanta luz útil a fonte emite. O lúmen não deve ser confundido com lux, que mede o fluxo luminoso sobre uma determinada área.
Medição
O lúmen é baseado na candela, que é a medida do Sistema Internacional de Unidades (SI) para luz visível. Um lúmen é igual a um candela de luz emitida uniformemente através de um estéreo, que é a unidade SI para um ângulo sólido. A referência de tempo para um lúmen é de um segundo. Dizer que uma fonte de luz emite 12 lúmens é dizer que emite 12 lúmens por segundo. O lúmen é abreviado lm.
Watts
Um watt é uma unidade de energia. Pode ser usado para medir a energia da entrada elétrica de uma fonte de luz por segundo. Eficácia é a produção de energia visível de uma fonte de luz dividida pela entrada de energia na fonte de luz. A eficácia é expressa em lúmens por watt (lpw). A eficácia mede a eficiência de uma fonte de luz na produção de luz visível ao olho humano.
Exemplos
A eficácia das fontes de luz aumentou ao longo dos anos, à medida que lâmpadas mais poderosas foram inventadas. A primeira lâmpada de Thomas Edisons, inventada em 1880, emitia cerca de 1,6 lúmens por watt. Desde então, por volta de 1920, as lâmpadas emitiam uma luz fraca igual à produzida por uma lâmpada de 25 watts. Por outro lado, uma luz fluorescente moderna pode emitir mais de 100 lúmens por watt. Uma lâmpada que usa uma lâmpada incandescente comum de 60 watts normalmente produz 750 lúmens.