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Os minerais são abundantes no estado de Washington. Mais de 550 minerais foram encontrados no estado, e muitos são extraídos por seu valor monetário e vários usos. Alguns desses minerais são mais comuns na costa oeste, enquanto outros podem ser encontrados em todo o país. Saber como esses minerais se parecem e onde são comumente encontrados pode ajudar a identificar os minerais que você pode encontrar.
Cobre, Prata e Ouro
Ouro, prata e cobre são minerais muito valiosos que são freqüentemente encontrados em depósitos de rochas perto de fontes. De acordo com uma pesquisa geológica dos EUA realizada no final dos anos 90, o Estado de Washington possui cerca de 519 toneladas de ouro, 4.040 toneladas de prata e 13.200 toneladas de cobre. Segundo o site do Mineral and Gemstone Kingdom, as pepitas de ouro geralmente contêm vestígios de prata, cobre e ferro. O ouro é um dos minerais mais pesados e geralmente possui uma cor amarela dourada brilhante. Quanto mais altos os traços de prata encontrados no ouro, mais branca é a cor. A prata é um mineral metálico com uma cor branco prateado e o cobre é outro mineral metálico com cores que variam de vermelho-cobre a marrom.
Quartzo e Calcita
Quartzo e calcita são minerais abundantes no estado de Washington. A calcita é um mineral muito comum que aparece em quase todas as cores possíveis. A calcita é composta de carbonato de cálcio e é muito quebradiça. Às vezes, a calcita contém ferro, magnésio e zinco. O quartzo também é um mineral muito comum e também ocorre em várias cores. O quartzo é composto de dióxido de silício e é comumente encontrado no interior dos geodos, uma rocha oca natural feita de ágata ou calcedônia.
Talco e Pirita
O talco é o mineral mais macio e é composto de silicato de magnésio básico. Este mineral também ocorre em muitas cores diferentes e geralmente apresenta um aspecto ceroso e oleoso. O talco é freqüentemente encontrado em rochas metamórficas, um tipo de rocha que se forma após duas rochas se fundirem devido ao calor e à pressão na crosta terrestre. A pirita é outro tipo de mineral encontrado em Washington, e geralmente é chamado de ouro dos tolos, porque parece e se parece com o ouro, de acordo com o site Mineral and Gemstone Kingdom. Este mineral é composto de sulfeto de ferro e varia de cinza amarelado a cinza.
Arsênico e enxofre
O enxofre é um mineral amarelo brilhante a marrom-amarelado que exala um odor levemente podre. Este mineral é macio, leve e também muito quebradiço. Este mineral é freqüentemente encontrado em rochas próximas a vulcões e depósitos vulcânicos perto de fontes termais. Este mineral tem uma sensação oleosa e se dissolve facilmente em água morna. O arsênico é outro mineral encontrado no estado de Washington. O arsênico é um mineral metálico venenoso que geralmente é de cor branco-estanho, a menos que tenha sido manchado devido ao contato com o ar, após o que fica cinza escuro para preto. Este mineral exala um forte odor de alho e é freqüentemente encontrado em rochas metamórficas.