Ciclo de vida dos selos de harpa

Contente

• Ciclo de vida do selo de harpa
• Transformações Pelt
• Movimentos Anuais do Selo da Harpa
• Mortalidade das Focas

O selo de harpa é uma aparência distinta pinniped (o grupo de mamíferos marinhos, incluindo focas, leões marinhos e morsas) nativos das águas de alta latitude do Oceano Ártico e do Atlântico Norte.

Três populações principais, ou unidades populacionais, são tipicamente definidas: uma criação no “gelo leste” do Mar Branco da Rússia, uma criação no “gelo ocidental” do mar da Groenlândia e o estoque do Atlântico Noroeste, que é o mais numeroso de todos. 7 milhões de animais.

A vida de uma foca-harpa, que pode durar várias décadas, inclui algumas mudanças marcantes na aparência física e muita milhagem salgada coberta por migrações anuais.

Ciclo de vida do selo de harpa

As focas fêmeas dão à luz filhotes entre o final de fevereiro e meados de março. Eles procuram gelo compactado - uma forma vital de habitat de focas-harpas - nas regiões meridionais da faixa de espécies para fins de reprodução.

Os filhotes pesam cerca de 25 libras ao nascimento, mas uma dieta constante do leite gordo de sua mãe os ajuda a ganhar massa rapidamente a uma taxa impressionante de até cinco libras por dia. Muito desse peso é a gordura importante que os manterá isolados em seu parque aquático frio.

O desmame é um pouco difícil para os filhotes. Quando eles têm cerca de 80 libras ou mais, suas mães os abandonam para a companhia de machos, a fim de acasalar (uma atividade que normalmente ocorre na água). Os filhotes passam por um período magro de jejum no gelo por até seis semanas, sobrevivendo de suas reservas de gordura e às vezes perdendo até metade do seu peso corporal, antes de finalmente seguirem o apetite na água.

Após o acasalamento de uma foca, o embrião fertilizado não se implanta no útero por cerca de três meses. este implantação atrasada - um fenômeno encontrado em numerosos mamíferos - permite que o nascimento resultante coincida com o acúmulo sazonal do gelo essencial para o filhote.

Transformações Pelt

Um selo de harpa adulto recebe esse nome da marca preta em forma de crescente nas costas, que (mais ou menos) se assemelha a uma harpa. O traje típico de um selo de harpa adulto, que além dessa marca dorsal inclui um rosto preto e um corpo cinza prateado, contrasta fortemente com a pelagem branca pura de um filhote recém-nascido. A transformação entre os casacos de bebês e adultos ocorre em mudas incrementais.

Essa pele inicial - chamada de lanugo - dá aos filhotes mais jovens de focas-harpas o apelido de “casacos brancos”. Depois de várias semanas, os casacos brancos mudam, o que significa que eles perdem o pêlo e as camadas externas da pele. Este primeiro molt apresenta um tom acinzentado à pele: a fase "graycoat". Por sua vez, isso muda para um casaco manchado, quando as focas juvenis são chamadas de "batedores" por não praticarem a cauda na água.

As focas juvenis mais antigas, com casacos cinzentos mostrando manchas persistentes, são chamadas de "bedlamers". Essa pele de cama permanece por vários anos, transformando-se no cinza sólido da idade adulta com maturidade sexual. Essa transição é uma mudança final bastante rápida para os homens, mas mais gradual para as mulheres, algumas das quais mantêm algumas manchas por toda a vida.

Movimentos Anuais do Selo da Harpa

Na época das marionetes, as focas se reúnem em grandes grupos que podem chegar a vários milhares. Após o período de acasalamento que se segue ao desmame de filhotes, as focas adultas se deslocam para o norte e passam por sua muda anual de primavera - outra atividade que apresenta importantes mudanças nas focas comunitárias.

Após a muda, as focas continuam a migrar para o norte, para as águas do Ártico, para a alimentação no verão. No outono, eles se deslocam para o sul, retornando aos seus criadouros. Essa rodada migratória pode ver focas viajando mais de 3.000 milhas em um ano.

Mortalidade das Focas

A vida útil de uma foca-harpa pode exceder 30 anos, mas muitos fatores de mortalidade podem reduzir esse prazo. Isso inclui fome, certamente, o que é um risco real para os filhotes desmamados que desperdiçam no gelo. Enquanto isso, vários predadores impressionantes representam uma ameaça para focas imaturas e adultas.

Esses predadores incluem orcas (ou baleias assassinas), grandes tubarões (como o grande tubarão branco na margem sul da cordilheira e o enorme tubarão da Groenlândia de águas subárticas e árticas) e o urso polar, o grande "urso de gelo" que serve como o predador mais significativo na faixa de verão no Ártico do selo de harpa. (Ver referência 3, p. 830.)

Os seres humanos também matam há muito tempo focas-harpas, tanto em termos de subsistência para a carne quanto para alimentar a demanda comercial em curso por peles de focas.